Las alianzas unen países; los artistas unen personas

Tres reinos, pero un solo rey. Lo que hoy suena extraño fue una realidad en la Europa de finales de la Edad Media: desde 1397, Dinamarca, Noruega y Suecia formaban parte de la Unión de Kalmar. Los países no desaparecieron. Mantuvieron sus propias leyes, intereses y grupos de poder, pero compartían un soberano.

La idea no fue en absoluto única. Una y otra vez, gobernantes y países europeos intentaron vincularse sin que un reino conquistara simplemente al otro. Algunas uniones surgieron mediante tratados; otras, a través de matrimonios entre familias gobernantes. Algunas duraron siglos y otras volvieron a deshacerse.

El 7 de septiembre, historiadores e historiadoras se reúnen en la Casa de la Historia Europea de Bruselas para estudiar precisamente este tipo de uniones políticas. El congreso internacional comienza con la Unión de Kalmar y dirige después la mirada, entre otros espacios, hacia la península ibérica y la monarquía de los Habsburgo. Pero mientras los reyes se casaban, se firmaban tratados y las fronteras cambiaban, ocurría algo más: las personas se movían.

Un mapa no es un muro

Un músico que quería tocar en una corte extranjera no se preguntaba cómo llamarían los historiadores a aquel Estado varios siglos después. Los pintores aceptaban encargos en otros territorios, los arquitectos llevaban consigo formas y técnicas, y libros, melodías e historias viajaban de ciudad en ciudad.

Las fronteras políticas podían dificultar esos recorridos y las alianzas podían crear nuevas conexiones. Pero, sobre todo, la historia cultural de Europa demuestra una y otra vez que las ideas no se detienen con facilidad ante una línea en el mapa. Esto se ve especialmente bien en artistas cuya vida resulta difícil encerrar dentro de un solo país.

El escultor del gótico tardío Gil de Siloé trabajó en Burgos a finales del siglo XV. Su lugar exacto de origen sigue sin estar claro; las fuentes y la investigación han propuesto distintos lugares posibles. Lo que sí sabemos es que su obra puso en contacto influencias de diferentes partes de Europa con el mundo artístico de Castilla. Su hijo Diego de Siloé se convirtió después en un importante arquitecto y escultor español. Llega un artista y la siguiente generación ya forma parte de la historia del arte de otro país.

El recorrido del escultor y arquitecto italiano Santi Gucci puede seguirse con mayor claridad. Nació en Florencia hacia 1530 y, después de 1550, se trasladó a Polonia, donde inició una exitosa carrera como artista de corte. De este modo, formas renacentistas con raíces al sur de los Alpes pasaron a formar parte de castillos, monumentos funerarios y arte cortesano mucho más al este de Europa.

¿Qué viaja con ellos?

Un músico no llevaba solamente su instrumento, sino también melodías y maneras de tocar. Un arquitecto llevaba ideas sobre el aspecto que podía tener una iglesia, un castillo o un ayuntamiento. Un pintor podía aprender técnicas en otra corte que más tarde reaparecerían en otro lugar.

Y nadie tenía que esperar a que existiera una unión política para cruzar una frontera. Los artistas también viajaban entre países rivales o independientes. Los comerciantes transportaban historias y canciones junto con sus mercancías. Las universidades atraían a personas de regiones lejanas y las rutas de peregrinación conectaban lugares mucho antes de que alguien imaginara fronteras interiores abiertas en Europa.

Por eso sería demasiado simple decir que primero llegaron las alianzas y después el intercambio cultural. Muchas veces las personas ya estaban conectadas mientras el mapa político sobre sus cabezas se redibujaba una y otra vez.

La Unión de Kalmar vinculó durante más de un siglo los espacios danés, noruego y sueco. En el otro extremo de Europa, el matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón unió dos poderosas coronas de la península ibérica. Más al este, la relación entre Polonia y Lituania acabó desarrollándose hasta formar una de las mayores entidades políticas de Europa. Y el dominio de los Habsburgo se extendió por territorios donde se hablaban lenguas muy distintas y se mantenían tradiciones diferentes.

Ninguna de estas uniones fue una temprana Unión Europea. Sus fundamentos, sus relaciones de poder y los derechos de sus habitantes eran demasiado diferentes, y tampoco fueron épocas pacíficas. Pero todas muestran una pregunta que Europa ha afrontado repetidamente: ¿Cómo pueden los países actuar juntos y seguir siendo diferentes?

Una Europa de muchos intentos

Por eso resulta tan interesante la mirada hacia atrás que proponen los investigadores en Bruselas. El congreso lleva por título «Political Unions in European History» y estudia uniones políticas desde la Edad Media hasta comienzos de la Edad Moderna, además de preguntarse cómo fueron recordadas posteriormente.

El programa incluye uniones basadas en acuerdos jurídicos entre las unidades políticas implicadas. En ese sentido ofrecían una forma de conexión distinta de la simple ampliación de un reino mediante la conquista.

Naturalmente, un tratado no garantizaba una paz duradera. En la propia Unión de Kalmar surgieron fuertes conflictos sobre cuánto poder debía tener el soberano común y cuánto debían decidir por sí mismos los distintos países. Una de las primeras ponencias del lunes en Bruselas se ocupa precisamente del nacimiento, desarrollo y final de aquella unión, desde los intereses comunes hasta las luchas entre la monarquía y los estamentos.

La pregunta difícil no era solo si se quería hacer algo en común, sino también: ¿Cuánto queremos decidir juntos y qué debe seguir siendo nuestro? Europa ha dado respuestas muy distintas a esa cuestión.

Las líneas cambian, los caminos permanecen

Hoy la Casa de la Historia Europea está a pocos pasos de las instituciones de la Unión Europea. Eso convierte a Bruselas en un lugar especialmente adecuado para este congreso. La UE no es una continuación de la Unión de Kalmar, de Polonia-Lituania ni de la monarquía de los Habsburgo. Sus fundamentos democráticos y sus instituciones pertenecen a una época completamente distinta.

Pero quizá, junto a la historia de las alianzas políticas, merezca la pena observar otra historia de Europa, una que no tiene tratado fundacional. Mientras las uniones políticas aparecían y desaparecían, las fronteras se desplazaban y nacían nuevos Estados, los artistas seguían viajando.

Un escultor de origen difícil de precisar trabajó en Castilla. Un florentino creó obras en Polonia. Los músicos se desplazaban entre cortes y ciudades. Estilos arquitectónicos, imágenes e ideas eran adoptados, transformados y transmitidos. Y en cada viaje ocurría algo decisivo: lo que llegaba no permanecía simplemente extranjero. Se encontraba con lo que ya existía y de ese encuentro podía surgir algo nuevo.

Por eso las líneas del mapa político de Europa deben dibujarse una y otra vez. En un mapa de su cultura sería mucho más difícil.

Allí habría que dibujar, sobre todo, caminos.

Porque las alianzas unen países y los artistas unen personas.