Cuando la abstracción aún no tenía nombre: París redescubre a Hilma af Klint
El Grand Palais de París presenta la primera gran exposición francesa dedicada a la artista sueca Hilma af Klint. Sus obras abstractas comenzaron a surgir ya en 1906, años antes de que la historia del arte asociara el nacimiento de la abstracción con nombres como Kandinsky o Malévich.
Una sueca en el Grand Palais
París ofrece muchas posibilidades para contemplar arte. Pero hoy no queremos hablar del Louvre, del Musée de l’Orangerie ni del Musée d’Orsay. En el Grand Palais, la atención se dirige actualmente hacia una artista sueca que durante mucho tiempo quedó fuera del gran relato de la modernidad europea: Hilma af Klint.
El Grand Palais y el Centre Pompidou le dedican conjuntamente la primera gran exposición monográfica en Francia. Y basta mirar las fechas para despertar la curiosidad: Hilma af Klint comenzó en 1906 a realizar grandes pinturas abstractas, en una época en la que la historia del arte situaría más tarde el inicio de la abstracción sobre todo en torno a nombres como Wassily Kandinsky o Kazimir Malévich.
Dos mundos artísticos
Hilma af Klint nació en Suecia en 1862 y recibió una formación artística clásica en la Academia de Bellas Artes de Estocolmo. Sabía pintar perfectamente de la manera que esperaba su época. Entre sus trabajos figuraban pinturas figurativas, paisajes y estudios botánicos.
Pero junto a ellos surgió algo completamente diferente.
A partir de 1906 combinó formas geométricas, espirales y círculos con intensas superficies de color y motivos orgánicos. Muchas de estas obras parecen sorprendentemente modernas. Su gran proyecto «Paintings for the Temple» fue creado entre 1906 y 1915 y comprende 193 obras. Entre ellas se encuentran «The Ten Largest», pinturas monumentales de más de tres metros de altura.
Partes esenciales de su obra abstracta surgieron así varios años antes del periodo entre 1910 y 1913 que durante mucho tiempo se relacionó especialmente con Kandinsky y otros pioneros de la abstracción.
Arte, naturaleza y un mundo invisible
Estas imágenes no surgieron de la nada. Hacia 1900 muchos artistas e intelectuales se interesaban por nuevos descubrimientos científicos, pero también por el espiritismo, la teosofía y la idea de que detrás del mundo visible podían existir otras conexiones.
Hilma af Klint formó parte, junto con otras cuatro mujeres, de un grupo conocido como «De Fem» – «Las Cinco». Se reunían regularmente, experimentaban con la escritura y el dibujo automáticos y trataban de establecer contacto con un mundo espiritual. Para af Klint, arte, observación de la naturaleza y espiritualidad estaban estrechamente unidos.
Quizá por eso sus obras siguen siendo difíciles de encerrar en una sola categoría. Pueden parecer estrictamente geométricas y al mismo tiempo orgánicas, científicas y místicas, cuidadosamente planificadas y sorprendentemente libres.
Una artista espera al futuro
Aún más insólito es lo que ocurrió después con estas obras.
Hilma af Klint apenas mostró en público una gran parte de su producción abstracta durante su vida. Estaba convencida de que su época aún no estaba preparada y dispuso que pasaran al menos veinte años después de su muerte antes de que estas obras fueran accesibles a un público más amplio. Murió en 1944.
Su redescubrimiento internacional comenzó décadas más tarde. En 1986 sus obras abstractas se presentaron ante un gran público en la exposición «The Spiritual in Art» de Los Ángeles. Hoy Hilma af Klint está considerada una figura fundamental de la primera abstracción.
Con ello también cambia una narración habitual de la historia del arte. No se trata de quitar retrospectivamente su lugar a Kandinsky, Malévich o Mondrian. Pero sus nombres no bastan para contar por completo el nacimiento del arte abstracto en Europa.
La historia del arte sigue moviéndose
La historia del arte no es simplemente una lista fija de grandes nombres que algún día quedó cerrada. Se abren archivos, se redescubren obras y se cuestionan antiguas valoraciones. De este modo también puede cambiar nuestra mirada sobre una época.
Hilma af Klint no pintó sus extraordinarias imágenes en 2026. Muchas tienen más de cien años. Lo nuevo es el lugar que hoy estamos dispuestos a darles.
A nuestros ojos, su historia muestra también algo sobre Europa: un patrimonio cultural común no está formado únicamente por aquello que ya conocemos. También crece cuando miramos con mayor atención, recuperamos voces olvidadas y estamos dispuestos a contar de nuevo historias que creíamos conocer.
La exposición «Hilma af Klint» puede visitarse hasta el 30 de agosto de 2026 en el Grand Palais de París. Grand Palais y Centre Pompidou presentan allí por primera vez en Francia, entre otras obras, el ciclo «Paintings for the Temple».