De noche en el aula: ¿a quién pertenece realmente una universidad?
En el Festival PAS, la Universidad de Maastricht abre aulas, patios y jardines a toda la ciudad. Entre investigación, música y teatro surge una pregunta sorprendentemente sencilla: ¿a quién pertenece el conocimiento?
Un hombre con un traje demasiado ajustado está en un jardín en pleno Maastricht e intenta plegar una tienda de campaña que se abre sola. La tienda se resiste con obstinación. A pocos metros, otras personas debaten quién influye realmente en las decisiones políticas de Bruselas. Más tarde suena música en un patio. Y todo esto ocurre en una universidad.
El viernes 4 de septiembre comienza en Maastricht el Pleasure, Art & Science Festival, conocido como PAS. Durante dos noches, la universidad abre sus edificios, patios y jardines a los estudiantes, pero también a cualquier persona de Maastricht y de la región. La entrada es gratuita y no hace falta inscribirse.
Y de repente aparece una pregunta bastante sencilla:
¿A quién pertenece realmente una universidad?
Más que aulas y exámenes
Quien todavía va al instituto quizá imagine una universidad más o menos así: aulas, bibliotecas, profesoras y profesores, libros bastante gruesos y estudiantes que tarde o temprano tienen que hacer exámenes.
No es una imagen equivocada.
Pero solo cuenta una parte de la historia.
Las universidades deben crear conocimiento nuevo. Sus investigadores trabajan en preguntas que todavía no tienen respuestas sencillas. Y si ese conocimiento permanece exclusivamente dentro de la universidad, falta algo esencial: el intercambio con las personas de fuera.
El PAS se toma ese intercambio de manera bastante literal.
El viernes y el sábado, los visitantes pueden diseñar su propia ruta por los edificios históricos de la universidad en el centro de Maastricht. Cada noche hay más de 80 propuestas entre conferencias, música, teatro, danza, performances y demostraciones científicas.
No hace falta tener carnet de estudiante.
Ni siquiera hace falta estudiar.
Basta con entrar.
De los lobbies al payaso
Y entonces empieza lo verdaderamente interesante: aparecen juntas cosas que normalmente nadie pondría en el mismo horario.
A las 19:30, un grupo de investigadores explica, a partir de un estudio de miles de lobistas europeos, quiénes son las personas que intentan influir en las decisiones políticas de Bruselas.
A las 21:15 llega al jardín de la Facultad de Derecho la compañía francesa Compagnie du Petit Monsieur. En su espectáculo sin palabras 2 Seconds!, el personaje Paul Durand, interpretado por Ivan Chary, intenta volver a plegar una tienda de campaña automática. Lo que según las instrucciones debería hacerse en segundos se convierte en una lucha cada vez mayor entre una persona y una tecnología supuestamente práctica.
Después vuelve la política. A las 21:30, el politólogo Yf Reykers pregunta: ¿Qué sería de la OTAN sin Estados Unidos?
¿Y entre medias?
Se puede escuchar música.
Por ejemplo, la de Marike Jager, que empezó siendo estudiante en un escenario abierto de Maastricht y desde entonces ha sido nominada varias veces a los premios musicales Edison de los Países Bajos. El viernes por la noche actúa en el patio del Minderbroedersberg.
El PAS ni siquiera intenta separar con orden la ciencia de la cultura.
Puede que esa sea precisamente la idea.
Una universidad cumple cincuenta años
En 2026, esta puerta abierta tiene aún más sentido.
La Universidad de Maastricht celebra su 50.º aniversario. Al mismo tiempo, el Festival PAS llega a su décima edición. Es, por tanto, una de las universidades más jóvenes de Europa y celebra una parte de su aniversario no a puerta cerrada, sino en medio de la ciudad.
Incluso su propia historia se convierte en tema de investigación.
El viernes, el historiador Bart Zwegers cuenta la historia de la universidad a través de 50 objetos. Los objetos consiguen algo que las fechas por sí solas no siempre logran: relacionar la historia con personas, acontecimientos y recuerdos.
Así, una universidad de cincuenta años se observa a sí misma mientras fuera, en el patio, ya se prepara el siguiente concierto.
Ciencia después de la puesta de sol
La idea no es exclusiva de Maastricht.
Otras ciudades europeas también abren instituciones de investigación a personas que normalmente no trabajan ni estudian allí. Berlín, por ejemplo, celebra la Larga Noche de las Ciencias.
Maastricht convierte esa idea en una versión especialmente compacta.
Muchos de los espacios están en el centro. No se pasa solo de una conferencia a otra, sino de un edificio a otro, cruzando patios y jardines. Durante unas horas, la universidad casi pasa a formar parte de la vida nocturna de la ciudad.
Y el sábado continúa la mezcla: antibióticos, psicoterapia, Big Tech, geopolítica y noticias falsas comparten programa con clarinetes, instalaciones, teatro y música.
Se podría intentar poner orden en todo esto.
O aceptar simplemente que la curiosidad no conoce facultades.
Entonces, ¿a quién pertenece la universidad?
Naturalmente, los edificios universitarios no pasan de repente a pertenecer a toda la población de Maastricht.
Pero el conocimiento funciona de otra manera.
Cuando alguien investiga algo y lo comparte, ese conocimiento no disminuye. Al contrario: otras personas pueden preguntar, discrepar, seguir pensando o descubrir de pronto su propia curiosidad.
Por eso, lo más interesante del PAS quizá no sea una conferencia concreta ni tampoco un concierto.
Es la puerta abierta.
Porque este fin de semana nadie tiene que convertirse primero en estudiante para entrar en una universidad.
Y a veces la ciencia empieza exactamente así:
Alguien entra y hace una pregunta.