El código de una ciudad abierta: Riga celebra su 825.º aniversario
Riga cumple 825 años. Sin embargo, la ciudad a orillas del Daugava no comenzó con su fundación oficial en 1201. Su fiesta habla de comercio y conquista, de poderes cambiantes y de una ciudad que hoy quiere poner en diálogo sus muchas historias.
¿Puede una ciudad celebrar su 825.º aniversario aunque ya existiera mucho antes?
Riga hace precisamente eso. El 15 de agosto, el casco antiguo, los parques y la ribera del Daugava se convierten en escenarios, talleres y lugares de encuentro. Músicos callejeros tocan entre las casas antiguas, mimos y bailarines recorren las plazas y artesanos muestran tradiciones letonas. Habitantes internacionales y personas llegadas de ciudades hermanadas cuentan qué las une a Riga.
El lema es «¡Abre Riga! Código: 825». Parece una invitación a resolver un enigma. Pero quizá la clave sea que Riga no puede abrirse con una sola historia.
Una fundación que no fue el principio
El año oficial de fundación es 1201. Entonces, el obispo Alberto trasladó su sede al Daugava y, tras negociar con los livonios que vivían allí, mandó construir una ciudad fortificada. Le siguieron comerciantes y colonos alemanes. Riga se convirtió en punto de partida del comercio y de la misión cristiana, pero también de la sumisión violenta de la población báltica.
Por tanto, el aniversario no recuerda un lugar vacío en el que apareció de repente una ciudad. Ya había personas que vivían y comerciaban junto al Daugava. El río comunicaba el interior con el Báltico y atraía tanto a mercaderes como a quienes pretendían dominar la región.
Riga pronto se convirtió en intermediaria entre Oriente y Occidente. Desde 1282 perteneció a la Liga Hanseática. Los barcos traían sal, tejidos y objetos metálicos y regresaban con cera, madera, pieles y otros productos. El comercio enriqueció la ciudad y llevó lenguas e ideas, pero no igualdad: durante mucho tiempo el origen y la posición social determinaron la influencia política y las oportunidades económicas.
Una ciudad bajo muchos poderes
Quien recorre hoy Riga encuentra esos siglos convertidos en piedra. Las callejuelas medievales conducen a casas de mercaderes e iglesias; fuera de las antiguas murallas aparecen casas de madera, amplios bulevares y centenares de edificios modernistas. La UNESCO describe su centro histórico como un lugar donde el encuentro entre Oriente y Occidente resulta especialmente visible.
Pero esas capas no se sucedieron pacíficamente. A lo largo de los siglos gobernaron Riga, entre otros, poderes polaco-lituanos, suecos y rusos. En 1918 se proclamó allí la República independiente de Letonia. En 1940 llegó la ocupación soviética, durante la Segunda Guerra Mundial la ocupación alemana y después una nueva incorporación a la Unión Soviética. Ambos regímenes de ocupación trajeron persecución, deportaciones y muerte.
Letonia recuperó plenamente su independencia en 1991. Riga volvió a ser capital de un Estado soberano, pero no era la misma ciudad de medio siglo antes. Hubo personas asesinadas, expulsadas o trasladadas allí; habían cambiado las lenguas, los recuerdos y los sentidos de pertenencia.
¿Qué lengua habla Riga?
Hoy el letón es la lengua oficial. Sin embargo, en las calles se oyen también ruso, ucraniano, inglés y muchas otras lenguas. Durante siglos han convivido en Letonia comunidades letonas, germano-bálticas, rusas, judías, polacas, estonias, lituanas y de otros orígenes.
Esta diversidad no es una amable estampa folclórica. Una lengua puede ser hogar y, al mismo tiempo, recordar dominación, presión para adaptarse o pérdida. Desde el ataque ruso contra Ucrania, Letonia debate con especial intensidad qué lugar debe ocupar el ruso en la vida pública.
Una ciudad abierta debe soportar esa contradicción. El letón necesitó protección para volver a ser, después de décadas de rusificación, la lengua común del Estado. Al mismo tiempo, muchas personas hablan ruso en su familia y en su vida cotidiana sin apoyar por ello la política del Estado ruso.
Abrirse no significa olvidar la historia, sino no reducir a nadie a una lengua o a un origen atribuido.
El cumpleaños pertenece a la gente
El 15 de agosto esa pluralidad se convierte en programa. En el casco antiguo se encuentran música callejera, jazz, música clásica, pantomima, clown y teatro de movimiento butō. En el parque Vērmane se presentan ciudades hermanadas, comunidades internacionales y regiones letonas. En la plaza de la Catedral, artesanos muestran trabajos procedentes de distintas partes del país.
Riga no celebra únicamente sus fachadas antiguas. Abre plazas, parques y calles a quienes construyen su presente, algo apropiado para un lugar cuya historia siempre estuvo marcada por la llegada, el intercambio y el conflicto.
Una ciudad no se abre como una puerta con un único código. El 825 solo conduce a la entrada. Detrás aparecen las historias de livonios y comerciantes, conquistadores y ocupados, de quienes permanecieron, fueron expulsados o llegaron después.
Quizá sea la forma más honrada de celebrar una ciudad: Riga no se declara terminada. Invita a habitantes y visitantes a escribir juntos el siguiente capítulo.