The LIT does D&D

Tienes una idea para un festival de literatura: tres horas de Dungeons & Dragons. Inventar personajes, construir un mundo y crear juntos una historia. Ahora solo falta convencer a alguien de que eso realmente tiene cabida en un festival literario.

En Waterford, la respuesta podría ser bastante breve: ¿por qué no?

Este año, 28 jóvenes de entre 14 y 19 años participan en las decisiones sobre el programa del festival juvenil The Lit. Eligen invitados, desarrollan actividades y ayudan a llevar adelante el festival. Una de esas personas es Gray Kennedy Rowe. Gray deja claro que la participación juvenil está muy lejos de ser meramente simbólica: los jóvenes construyen realmente el festival. Y una idea propia ya forma parte del programa: «The Lit does D&D», tres horas de juego de rol en la biblioteca municipal de Waterford.

De jóvenes para jóvenes

The Lit comienza hoy con su gala: habrá relatos y poemas, una conversación con el artista de spoken word Mikey Cullen y el Ollie Award for Artistic Citizenship. Después llegarán tres días de talleres, conversaciones, un micrófono abierto y actividades que los jóvenes no solo visitan, sino que también ayudan a crear.

A primera vista parece un festival de literatura. Se vuelve más interesante cuando preguntamos quién decidió qué debía ocurrir allí.

The Lit nació en 2017 del trabajo juvenil de Waterford Youth Arts. Hoy forma parte de su concepto no limitarse a invitar a los jóvenes, sino dejar decisiones en sus manos. El grupo de este año es incluso el más numeroso de la historia del festival. Eso no significa que los adultos desaparezcan. En el programa oficial, los jóvenes organizadores los presentan con humor como «the adults»: quienes contestan los correos electrónicos y compran los aperitivos. Esa pequeña descripción ya dice bastante sobre quién debe ocupar el centro del festival.

¿D&D también es literatura?

El sábado, la respuesta parece bastante clara: sí.

«The Lit does D&D» empieza explicando cómo se construye una campaña. Después comienza la aventura. No está tan lejos de escribir como podría parecer. Un personaje necesita rasgos y un pasado. Un mundo necesita reglas. Las decisiones cambian la trama. Solo que la historia no está ya terminada dentro de un libro: varias personas siguen contándola juntas.

Y encaja que esta actividad proceda precisamente de una joven coorganizadora. Gray cuenta que llegó al proyecto con bastante inseguridad y con el deseo de ganar confianza. Ahora una idea propia forma parte del programa público. No sabemos cómo fue propuesta, discutida o aprobada internamente. Sí sabemos que el sábado se convertirá en tres horas de D&D, de 14:00 a 17:00, en la biblioteca municipal. Eso es más que recibir permiso para participar. Dar responsabilidad a alguien significa también darle la posibilidad de conseguir algo con una idea propia.

¿Y dónde está la olla de oro?

«Mythmaking in Modern Ireland» pregunta qué ocurre cuando antiguas figuras siguen viviendo en historias nuevas. Ruth Ennis lo hace deliberadamente en «Shorelines». Su sirena Muireann huye de un mar gravemente dañado por la crisis climática. La comida escasea y su hermana gemela muere en una red de pesca. En tierra, Muireann se enfrenta a la crueldad humana y al body shaming. Un antiguo motivo narrativo recibe problemas del presente.

Ellen Ryan contempla las historias heredadas desde otra perspectiva. En «They Called Us Witch» cuenta las historias de diez mujeres reales de distintas culturas a las que se atribuyeron poderes mágicos: sanadoras, videntes, sacerdotisas y otras mujeres que se resistieron a la opresión. También aquí importa cómo miramos hoy las viejas historias y a quién reconocemos en ellas.

Y ya que estamos en Irlanda: ¿dónde está la olla de oro al final del arcoíris?

El leprechaun sí es una figura antigua de la tradición narrativa irlandesa. Pero si acabas de imaginar a un hombrecillo pelirrojo vestido de verde junto a una olla de oro bajo el arcoíris, ya has llegado a una versión más moderna.

Las tradiciones antiguas describen al leprechaun, entre otras cosas, como un zapatero solitario y sí lo relacionan con oro escondido. Ni siquiera tenemos que quitarle la olla: en la Schools’ Collection irlandesa aparece, por ejemplo, una historia sobre un leprechaun capturado y una olla de oro escondida. Lo que no se ha mantenido intacto desde tiempos remotos es la imagen completa que hoy nos resulta tan familiar. En el siglo XIX era frecuente describir al leprechaun vestido de rojo, no de verde. El alegre personaje verde al final del arcoíris se popularizó sobre todo mediante representaciones del siglo XX.

Precisamente por eso, el leprechaun explica bastante bien qué puede significar crear mitos: una figura antigua no desaparece cuando la gente vuelve a contar su historia. Pero, después de suficientes versiones nuevas, la más reciente puede acabar pareciendo como si hubiera existido desde siempre.

Entre dos lenguas y una pared viva

En otros lugares del festival, la literatura también se entiende de forma bastante amplia. Joanne McCarthy escribe en irlandés y en inglés. En el «Spark Open Mic», las voces jóvenes suben al escenario. Niños y adolescentes pueden acudir a la «Clinic Leabhair» de Children’s Books Ireland para recibir recomendaciones de lectura. Y además existe una «Living Poetry Wall», una pared de poesía viva.

El programa publicado no explica exactamente qué hace que esa pared esté «viva». Así que nosotros tampoco vamos a inventarlo. En realidad, encaja bastante bien con un festival en el que las historias no tienen por qué estar siempre terminadas.

Cuando asumir responsabilidad merece la pena

Podemos decir a los jóvenes que deben asumir responsabilidades. O podemos darles algo por lo que merezca la pena asumirlas.

Para eso hace falta algo más que elogios. Quien desarrolla una idea, invierte tiempo y responde por ella debería tener al menos la oportunidad de conseguir algo con ella y experimentar un verdadero logro. No todas las ideas tienen que funcionar. No todas las propuestas tienen que ser aceptadas. Precisamente eso también forma parte de una responsabilidad real.

The Lit no ofrece un manual de instrucciones. No sabemos, por ejemplo, cómo toman sus decisiones los 28 jóvenes organizadores. Pero sí podemos ver el resultado público: un programa en el que una sirena se encuentra con la crisis climática, antiguas historias se contemplan de nuevo y la idea de una joven se convierte en tres horas de Dungeons & Dragons en la biblioteca municipal.

«Puedes participar» es un comienzo. «Puedes ayudar a decidir» va más lejos. Y se vuelve realmente interesante cuando alguien mira después el resultado y ya no pregunta: «¿Quién os ayudó a hacerlo?», sino: «¿Cómo lo habéis hecho?»