Cuando un bolso se convierte en invernadero

Una patata se convierte en corona. Un bolso, en invernadero. Dos artistas se balancean en trapecios oscilantes, se enfrentan a cuernos de jengibre y acaban también en el barro.

Bienvenidos al circo.

Quien al oír esa palabra piense primero en leones tras las rejas, elefantes en la pista y un domador con látigo tendrá que buscarlos durante bastante tiempo en el Helsinki Circus Festival. Cuando el festival abra por primera vez sus puertas y su carpa el 10 de septiembre de 2026, mostrará otro mundo: el del circo contemporáneo finlandés.

Durante cuatro días habrá 13 producciones. Circo de calle y acrobacia, comedia y performance, nueva magia y espectáculos infantiles. Las funciones se reparten entre varios centros culturales de Helsinki, calles y plazas y, de manera muy clásica, una gran carpa instalada en Suvilahti, una antigua zona industrial de la capital finlandesa.

¿Sigue siendo circo?

La corona de patata y el bolso-invernadero pertenecen a Memoirs of Mud. La finlandesa Inka Pehkonen y la equilibrista británica Imogen Huzel, especialista en equilibrio sobre las manos, se mueven entre un mundo artificial y estéril y una naturaleza bastante embarrada. Utilizan sus cuerpos, trapecios y objetos extraños para jugar con el contraste entre lo natural y lo artificial. El espectáculo no necesita palabras.

Está muy lejos de la clásica sucesión de doma de animales, malabarista, payaso y número de funambulismo.

Y, sin embargo, muchas cosas resultan sorprendentemente familiares.

Siguen estando el dominio del cuerpo y el riesgo. El gusto por la sorpresa. La gente vuela por el aire, mantiene el equilibrio, hace malabares y hace reír al público. Incluso la carpa sigue ahí.

Lo que se ha vuelto más permeable son los límites con el teatro, la danza, la música y las artes visuales.

El día de la inauguración se ve especialmente bien. Mientras Memoirs of Mud se representa en el centro cultural Caisa, en la carpa suben al escenario nueve acróbatas y un batería de jazz para Ensembled. Arctic Ensemble trabaja, entre otras técnicas, con la llamada Korean Double Cradle, una modalidad de acrobacia aérea poco frecuente incluso en el circo internacional. Más tarde, Nonstop Paradise combina a su vez circo con performance y arte sonoro y audiovisual.

Aquí el circo es menos una colección fija de números que una forma de contar historias y explorar ideas con cuerpos, objetos, espacio y riesgo.

¿Y los caballos?

No han desaparecido del todo.

Una de las compañías de circo finlandesas más conocidas se llama precisamente Race Horse Company.

Quien por eso busque caballos en el establo se llevará una decepción. Fundada en 2008, la compañía se hizo conocida por producciones muy físicas y salvajes. El caos, el humor negro y la acrobacia forman parte de su sello. Con obras como Petit Mal y Super Sunday realizó giras internacionales; sus fundadores recibieron en 2016 el Premio Estatal de Finlandia de Arte Circense. En el festival, Race Horse Company presenta Spinsane: dos artistas, Hannu Abonce y Sylvain Briani-Colin, giran dentro y sobre una llamada rueda de la muerte.

Pero la historia de los caballos mejora todavía más.

Kalle Lehto, de Race Horse Company, creó realmente un circo ecuestre: Chevalier – Hobbyhorse Circus.

Sus caballos, eso sí, no necesitan establo ni heno.

Son caballitos de palo.

Lehto retoma de forma explícita la tradición del antiguo circo ecuestre. Hace malabares y equilibrios con sus hobby horses, incorpora acrobacia y lo mezcla todo con la estética del cine mudo. Los caballitos asumen los papeles que antes correspondían a caballos reales en la pista. La producción se estrenó en 2019 y sigue de gira internacional en 2026.

Que una idea así venga de Finlandia encaja bastante bien. Allí el hobbyhorsing hace tiempo que ha desarrollado una escena propia. Chevalier no figura en el programa del Helsinki Circus Festival, pero muestra muy bien hasta qué punto el circo contemporáneo finlandés sabe jugar con sus propias tradiciones.

Los veteranos siguen haciendo girar la rueda

Porque esta forma de circo ya no es nueva.

Race Horse Company lleva casi dos décadas trabajando en ella. Otros grupos del festival son más jóvenes, pero también cuentan con experiencia internacional. Arctic Ensemble se fundó en 2018; sus integrantes han hecho giras por Japón y también han participado en producciones del Cirque du Soleil.

Así que el primer Helsinki Circus Festival no presenta un arte recién inventado. Más bien muestra hasta dónde ha llegado ya.

La imagen clásica del circo no ha desaparecido por completo. Sigue presente en la carpa, en la acrobacia, en el riesgo, en el humor y en ese instante en que alguien hace algo que hace que el público contenga el aliento sin darse cuenta.

Lo que ha cambiado es aquello con lo que se consigue asombrar.

Hoy a veces basta una patata como corona, un bolso como invernadero o un caballo de circo montado en un palo de madera.