Cuando las historias cruzan el mar: cómo Islandia da nuevas lenguas a sus libros
En Islandia, el libro infantil se llama «Tjörnin». En Alemania se convirtió en «Ein Teich für uns», en los Países Bajos en «De vijver» y en Lituania en «KŪDRA». El estanque sigue siendo el mismo, pero los traductores hacen que su historia llegue a nuevos lectores.
Un estanque se pone en camino
En realidad, un estanque no puede viajar muy lejos.
Este, sin embargo, lo consigue.
En Islandia, el libro infantil de Rán Flygenring se titula «Tjörnin». Dos niños descubren una extraña depresión en el jardín y finalmente deciden convertirla en un estanque. Pronto llegan plantas y animales, pero también otras personas. De una pequeña idea surgen preguntas sobre la naturaleza, la libertad, la convivencia y el arte de llegar a acuerdos.
La historia no se quedó en Islandia.
En los Países Bajos apareció como «De vijver». Desde febrero de 2026, los niños alemanes pueden leerla con el título «Ein Teich für uns», traducida por Anika Wolff. En junio se añadió en Lituania «KŪDRA».
El jardín sigue siendo el mismo. El estanque también.
Solo cambian las palabras.
Un libro vuelve a escribirse
Ahí está precisamente el trabajo de quien traduce.
Una frase islandesa no puede trasladarse simplemente palabra por palabra a otra lengua. Un chiste debe seguir siendo divertido. Un niño debe seguir hablando como un niño. Una frase extraña no debería volverse corriente solo porque no existe una formulación exactamente equivalente.
Por eso, al traducir un libro hay que decidir una y otra vez: ¿qué dice esta frase y qué provoca en el lector?
La historia debe sonar natural en la nueva lengua sin perder aquello que la hace venir de otro lugar.
Es un trabajo discreto. En la portada aparece primero el nombre del autor. Pero entre el original islandés y un niño que lee la historia en alemán, neerlandés o lituano hay una persona que ha tenido que tomar nuevas decisiones lingüísticas en cada capítulo.
Islandia construye puentes para sus libros
En 2026, el Icelandic Literature Center dedica una atención especial a la literatura infantil y juvenil en su trabajo internacional. Las editoriales extranjeras pueden recibir ayuda para traducir y publicar libros islandeses.
Este año, los libros infantiles y juveniles pueden recibir subvenciones de hasta el 70 por ciento de los costes de traducción, con un máximo de 500.000 coronas islandesas. En determinados casos también puede solicitarse apoyo para los costes de impresión de libros ilustrados. El próximo plazo termina el 15 de septiembre.
No basta con proponer un libro interesante. La editorial extranjera debe haber adquirido ya los derechos y firmado un contrato con el traductor. La experiencia de este también cuenta al evaluar la solicitud y, normalmente, se espera que traduzca a su lengua materna.
Así, entre un libro islandés y su edición en otro país existe toda una cadena de personas: autor e ilustrador, editorial, titulares de derechos, traductor y finalmente otra editorial convencida de que esa historia merece nuevos lectores.
Una lengua pequeña, muchos lectores
Para la literatura islandesa, ese trabajo es especialmente importante. Un libro publicado únicamente en islandés llega fuera del país solo a una pequeña parte de las personas a las que quizá podría interesar su historia.
Una traducción cambia eso.
No hace más grande la lengua islandesa. Pero reduce la distancia entre una historia y sus posibles lectores.
De repente, niños de Hamburgo, Ámsterdam o Vilna pueden encontrarse junto al mismo estanque. Pueden reírse de los mismos personajes, enfadarse con los mismos adultos o discutir sobre a quién pertenece realmente ese estanque.
Y quizá, durante la lectura, incluso olviden por un momento que el libro fue escrito originalmente en una lengua que ellos no comprenden.
El estanque permanece
Tal vez eso sea lo curioso de traducir.
Casi todas las palabras se sustituyen y, sin embargo, la intención es perder lo menos posible.
«Tjörnin», «De vijver», «Ein Teich für uns» y «KŪDRA» se ven diferentes en una portada. Detrás de esos títulos espera la misma historia.
Así, un estanque puede viajar desde Islandia a otros países sin abandonar nunca su jardín.
La historia permanece.
Las palabras hacen el viaje.