¿Quién está tocando aquí?
Suena un órgano, pero no hay nadie sentado ante la consola. En el Konzerthaus de Berlín, un ordenador puede controlar directamente el gran órgano Jehmlich. Pero ¿para qué hacerlo?
Estás sentado en una sala de conciertos y escuchas un órgano. El aire atraviesa los tubos y toda la sala empieza a resonar. Solo falta algo que normalmente esperarías en un concierto de órgano: alguien que lo toque.
El miércoles 30 de septiembre comienza en el Konzerthaus de Berlín AGGREGATE, un festival dedicado a la música de órgano automatizada y contemporánea. El concierto inaugural se titula pipes & circuits. Para la ocasión, el gran órgano Jehmlich de la Sala Grande ha sido ampliado técnicamente. Por primera vez puede ser controlado directamente por un ordenador.
Al principio puede sonar a música electrónica. Pero ahí está precisamente lo interesante: el ordenador no genera un sonido artificial de órgano que después sale por unos altavoces. Es el órgano real el que suena.
Un ordenador sin dedos
Un organista pulsa teclas y pedales y selecciona registros. Un ordenador no tiene manos ni pies, pero puede enviar instrucciones al órgano: toca ahora esta nota. Mantenla. Ahora la siguiente.
La conexión técnica que permite hacerlo se llama MIDI. No hace falta recordar el término. Lo importante es lo que ocurre al otro extremo: el sistema de control del órgano interpreta las instrucciones digitales, las válvulas dejan pasar el aire hacia los tubos correspondientes y en la sala nace un sonido de órgano completamente acústico.
Por eso el Konzerthaus llama hiperórgano al instrumento transformado. Sus miles de tubos no se han convertido en altavoces. Lo nuevo es que un ordenador puede indicarles cuándo deben sonar. El concierto inaugural lo mostrará de una forma especialmente clara: dos partes de la obra electrónica The Expanding Universe, de Laurie Spiegel, sonarán en el gran órgano, sin altavoces.
¿Para qué hacerlo?
Quizá esa sea la pregunta más interesante. Al fin y al cabo, existen organistas. ¿Por qué dejar entonces que toque una máquina?
Porque un ordenador no tiene diez dedos y dos pies, y tampoco está limitado por ellos. Quien compone puede organizar de otra manera secuencias, repeticiones y procesos simultáneos cuando ningún cuerpo humano tiene que ejecutar directamente cada acción.
Eso es precisamente lo que quiere explorar el festival. El dúo berlinés gamut inc, formado por Marion Wörle y Maciej Śledziecki, fundó AGGREGATE y lo comisaría. Llevan años trabajando con instrumentos musicales automatizados y esta temporada son el ensemble residente de la serie de órgano del Konzerthaus.
El miércoles se encontrarán distintas ideas. Seth Horvitz, alias Rrose, estrenará sus studies for automated pipe organ. Música de Phillip Sollmann y Konrad Sprenger será adaptada al órgano del Konzerthaus. Y gamut inc hará dialogar el gran Jehmlich con BLACK SQUARE, unos órganos modulares de dinámica de aire desarrollados especialmente para el dúo.
Entonces la pregunta «¿Puede un ordenador tocar un órgano?» se convierte en otra mucho más musical: ¿qué puede tocarse así que quizá antes no era posible tocar?
Una máquina antigua recibe un nuevo intérprete
Las máquinas y los órganos tampoco son mundos completamente ajenos. Un órgano de tubos es en sí mismo una enorme construcción técnica. Desde hace siglos, la mecánica y el aire transforman los movimientos humanos en música. Ahora aparece una nueva manera de dirigirse a esa máquina.
Los cambios tecnológicos han fascinado e inquietado a las personas una y otra vez. En el siglo XIX, la máquina de vapor y el ferrocarril no solo cambiaron lo que podían hacer las máquinas, sino también el ritmo del trabajo, los viajes y la vida cotidiana. Hoy, con las tecnologías digitales, vuelve a sorprendernos no solo qué se ha vuelto posible, sino también la rapidez con la que cambian esas posibilidades.
Ese encuentro podrá escucharse realmente el miércoles en el Konzerthaus: por un lado, tubos, aire y un instrumento cuyo principio básico tiene siglos de historia; por otro, instrucciones digitales que llegan en fracciones de segundo.
¿Quién hace la música?
El miércoles, sin embargo, una frontera seguirá bastante clara. El ordenador no ha decidido dar un concierto. Personas han compuesto, adaptado y programado la música. El ordenador transmite instrucciones de ejecución. El órgano las convierte en aire y sonido. Y al final vuelven a ser personas quienes escuchan.
El concierto inaugural de AGGREGATE comienza el miércoles 30 de septiembre a las 20:00 en la Sala Grande del Konzerthaus de Berlín. El programa incluye a Laurie Spiegel, Rrose, Sollmann/Sprenger y gamut inc; con la pausa, está previsto que termine hacia las 22:30.
Pero la nueva conexión entre ordenador y órgano deja abierta una pregunta. Hoy son personas quienes deciden qué música transmite el ordenador al órgano. Algún día una inteligencia artificial podría encargarse también de ese primer paso y hacer que su propia música sonara directamente en tubos de órgano reales.
¿Quién compondría entonces? ¿Quién tocaría? ¿Y seguiría siendo música de órgano?