Noch mal!
Was passiert, wenn etwas ganz anders läuft, als dein Gehirn erwartet? Beim Mini-Festival Brave Young Minds in Leiden dürfen Kinder genau das ausprobieren – und erfahren, warum Irritation oft der Anfang von Lernen ist.
Du bist dir ganz sicher. Du weißt, was gleich passieren wird. Du hast so etwas schon oft erlebt, und eigentlich gibt es keinen vernünftigen Grund, warum es diesmal anders sein sollte.
Dann passiert es anders.
Für einen kurzen Moment stimmt etwas nicht. Vielleicht musst du lachen. Vielleicht willst du wissen, wie das sein kann. Vielleicht bist du sechs Jahre alt und denkst überhaupt nicht darüber nach. Du sagst einfach:
„Noch mal!“
Und genau das könnte an diesem Sonntag im Rijksmuseum Boerhaave in Leiden ziemlich häufig zu hören sein.
Ein Museum bringt dein Gehirn durcheinander
Beim Mini-Festival Brave Young Minds treffen Kinder ab sechs Jahren auf Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler. Von 11 bis 16 Uhr dürfen sie experimentieren, spielen, ausprobieren und Fragen stellen. Dabei geht es unter anderem um Angst und Stress, Hypnose, Orientierung und darum, wie sich unser Gehirn täuschen lässt.
Das klingt zunächst ein bisschen so, als hätten Erwachsene beschlossen, einen Sonntag lang möglichst viel Unordnung in Kinderköpfen anzurichten. Tatsächlich steckt dahinter beinahe das Gegenteil: Unser Gehirn muss ständig Ordnung schaffen.
Wenn du eine Treppe hinuntergehst, überlegst du nicht bei jeder Stufe neu, wie weit du den Fuß senken musst. Wenn dir jemand einen Ball zuwirft, berechnest du nicht bewusst Flugbahn, Geschwindigkeit und den richtigen Zeitpunkt zum Zugreifen. Und wenn du eine vertraute Tür öffnest, bist du ziemlich sicher, was sich dahinter befindet.
Dein Gehirn arbeitet mit Erfahrungen. Es erkennt Muster, ergänzt Informationen und entwickelt Erwartungen darüber, was als Nächstes geschehen dürfte. Meistens funktioniert das so gut, dass du überhaupt nicht bemerkst, wie viel dein Kopf gerade für dich erledigt.
Bis die Erwartung nicht erfüllt wird.
Das kann doch gar nicht sein
Genau deshalb machen Wahrnehmungstäuschungen so viel Spaß. Du siehst etwas und bist dir sicher, dass du richtigliegst. Dann erfährst du, dass es anders ist. Dein erster Gedanke lautet womöglich nicht: „Wie faszinierend! Ich sollte mein bisheriges Modell der Wirklichkeit überarbeiten.“
Eher:
„Hä?“
Das ist ein ziemlich guter Anfang. Denn dein Gehirn hat nicht einfach versagt. Es hatte Gründe für seine Erwartung. Es hat frühere Erfahrungen benutzt, Hinweise ausgewertet und daraus eine plausible Vorhersage gemacht.
Nur diesmal passte die Wirklichkeit nicht dazu.
Und genau in diesem kleinen Abstand zwischen dem, was du erwartet hast, und dem, was tatsächlich passiert, kann Lernen beginnen.
Fehler sind interessanter als Treffer
Natürlich lernen wir auch durch Wiederholung. Wer etwas richtig macht und wiederholt, kann sicherer, schneller und routinierter werden. Aber besonders interessant wird es, wenn etwas nicht funktioniert.
Du greifst daneben. Du findest den Weg nicht. Du lässt dich täuschen. Du bist dir bei einer Antwort vollkommen sicher – und sie ist falsch.
Jetzt gibt es etwas Neues zu entdecken. Warum habe ich das gedacht? Was habe ich übersehen? Muss ich es noch einmal anders versuchen?
Ein Fehler allein macht allerdings noch niemanden klüger. Man kann denselben Fehler wunderbar immer wieder machen. Entscheidend ist, dass sich etwas zwischen Versuch eins und Versuch zwei verändert.
Manchmal reicht dafür schon ein:
„Noch mal!“
Sechsjährige müssen darüber keinen Aufsatz schreiben
Das ist vielleicht das Schönste an der Idee hinter Brave Young Minds. Ein sechsjähriges Kind muss nach einem Experiment nicht erklären können, was gerade in seinem Gehirn geschehen ist. Es darf sich wundern, lachen, etwas ausprobieren, das nicht funktioniert – und es gleich noch einmal versuchen.
Die Erklärung kann später kommen. Ein älteres Kind möchte möglicherweise wissen, warum die Täuschung funktioniert. Ein Jugendlicher beginnt, über Wahrnehmung nachzudenken. Ein Erwachsener erinnert sich womöglich an Situationen, in denen er sich vollkommen sicher war – und trotzdem falschlag.
Das Erlebnis kommt zuerst.
Ein Experiment muss einem Kind seine Erkenntnis nicht erklären. Es kann ihm eine Erfahrung ermöglichen, aus der später eine Erkenntnis wird.
Dein Gehirn ist kein Fotoapparat
Das ist auch für Erwachsene keine schlechte Erinnerung. Wir erleben die Welt nicht wie eine Kamera, die einfach alles aufzeichnet. Unser Gehirn ordnet, gewichtet, ergänzt und vergleicht. Erfahrungen helfen uns dabei, unglaublich schnell zu reagieren. Gewohnheiten ersparen uns jeden Tag tausende kleine Entscheidungen.
Aber dieselben Gewohnheiten können dafür sorgen, dass wir immer wieder an derselben Stelle suchen. Dieselben Erfahrungen, die uns eine Situation sofort verstehen lassen, können uns auf eine falsche Spur führen. Und dieselbe Fähigkeit, aus wenigen Informationen blitzschnell eine vernünftige Erklärung zu bauen, kann gelegentlich eine Erklärung produzieren, die vollkommen vernünftig klingt – und trotzdem falsch ist.
Das ist kein besonders guter Grund, dem eigenen Gehirn zu misstrauen. Es ist ein ziemlich guter Grund, beweglich zu bleiben.
Ein Sonntag voller falscher Erwartungen
Genau deshalb ist ein Ausflug in die Welt der Irritationen mehr als eine Sammlung lustiger Tricks. Wer erlebt, dass eine sichere Erwartung nicht eintreffen muss, sammelt eine kleine Erfahrung mit Unsicherheit. Wer danach noch einmal ausprobiert, erlebt zugleich etwas anderes: Eine falsche Erwartung muss nicht falsch bleiben.
Unser Gehirn kann lernen. Es kann Gewohnheiten verändern, neue Erfahrungen einbauen und seine bisherigen Erwartungen anpassen.
Am Ende eines gelungenen Experiments steht deshalb wahrscheinlich kein sechsjähriger Nachwuchs-Neurowissenschaftler vor einem Gehirnatlas und erklärt den präfrontalen Cortex. Da steht einfach ein Kind.
Es hat gerade etwas erlebt, das überhaupt nicht so funktioniert hat, wie es sollte. Es schaut die Wissenschaftlerin an. Die Wissenschaftlerin lächelt.
Und das Kind sagt:
„Noch mal!“