Une porte que l’Europe construit ensemble

Dans un atelier, un mur de bois s’élève peu à peu. Il dépasse les jeunes qui y travaillent. De grands panneaux sont découpés, ajustés et assemblés. Au centre apparaît un arc en plein cintre – un passage à travers le mur.

Celles et ceux qui connaissent le logo de l’Around Europe Festival reconnaîtront peut-être la forme. Là aussi, une porte en arc occupe le centre. Le symbole est maintenant en train de devenir une véritable construction : le European Arch.

Du 23 au 25 septembre, environ 250 jeunes de 23 établissements se retrouveront à Pombal, au Portugal. Ils viennent de douze pays : le Portugal, la France, l’Allemagne, l’Espagne, l’Ukraine, la Grèce, la Turquie, la Tchéquie, la Lituanie, l’Italie, la Finlande et la Croatie. Pendant trois jours, ils présenteront ce sur quoi ils ont déjà travaillé ensemble.

La porte fait écho à la devise du festival : « Walls divide. Bridges unite. » – Les murs divisent. Les ponts unissent. Fait étonnant, c’est justement un grand mur de bois qui porte ce message. Mais le mur ne reste pas fermé. En son centre s’ouvre un passage.

Un festival qui commence bien avant le festival

La coopération entre les établissements n’a pas commencé à Pombal. Tout au long de l’année scolaire, élèves et enseignants ont déjà travaillé ensemble au-delà des frontières – à distance et lors de rencontres européennes. À Pombal, les résultats de ce travail se rejoignent.

Il n’est pas seulement question d’art ou de langues étrangères. Les jeunes apportent des compétences très différentes. Certains se forment dans le bâtiment ou le design, d’autres dans le numérique, la communication, la restauration ou la médiation culturelle. Pendant le festival s’ajoutent des ateliers, des expositions, des spectacles et des projets pratiques. Le sport, la robotique et d’autres domaines scientifiques et technologiques sont également au programme.

Les jeunes ne sont pas de simples invités d’un événement préparé pour eux par des adultes. Ils proposent eux-mêmes des idées, participent à la conception du programme et animent des ateliers.

Que signifie exactement « mobilité » ?

En s’intéressant à Erasmus+, on rencontre rapidement un mot un peu administratif : mobilité. Il ne s’agit évidemment pas d’être particulièrement mobile au sens physique. Une mobilité Erasmus+ est un déplacement réalisé dans le cadre d’un projet éducatif commun. Des élèves ou des enseignants peuvent, par exemple, passer quelques jours dans un établissement partenaire d’un autre pays européen pour y poursuivre leur travail ensemble.

Ces rencontres font également partie de l’histoire qui précède le festival de Pombal. Pendant l’année scolaire, les établissements participants n’ont pas seulement collaboré à distance : ils ont aussi poursuivi leur travail commun lors de mobilités européennes.

Cela change le regard porté sur les trois journées du festival. Pombal n’est pas l’endroit où la coopération commence. Le festival rend visible ce qui s’est construit pendant des mois au-delà des frontières.

Et il peut alors se produire quelque chose qu’aucun projet ne peut entièrement prévoir à l’avance : les participants ne se contentent plus d’apprendre des choses sur d’autres pays. Ils travaillent réellement ensemble.

Quand tout le monde parle de la même vis

Et travailler ensemble suppose aussi de réussir à se comprendre.

Dans quelle langue dit-on, dans un atelier européen, « tiens ça », « un peu plus haut » ou « ça va comme ça » ? L’anglais peut servir de langue commune. Mais lorsque des jeunes de douze pays collaborent, bien d’autres mots finissent sans doute par circuler dans les ateliers, les visioconférences, les activités et les conversations pendant les pauses.

On peut montrer, désigner du doigt, chercher un mot ou demander à quelqu’un. Parfois, le mot que l’on retient est justement celui que l’on ignorait cinq minutes plus tôt, parce qu’à cet instant précis on en avait vraiment besoin.

Parfois, l’échange linguistique commence exactement là où personne n’a préparé de liste de vocabulaire : parce que l’on veut créer quelque chose ensemble.

Cela ne vaut pas seulement pour le European Arch. Concevoir une affiche, préparer une présentation, programmer, cuisiner, faire de la musique ou organiser un événement demande des compétences différentes. Tout le monde n’a pas besoin d’être doué pour la même chose. C’est précisément l’une des forces de ce type de projet.

Trois jours pour rendre le travail visible

Le festival proprement dit commence le 23 septembre avec des ateliers européens, une parade et une soirée artistique. Le deuxième jour apporte de nouveaux ateliers et une soirée particulièrement consacrée à l’Ukraine. La dernière journée comprend notamment un forum européen de la jeunesse et de nouvelles rencontres entre établissements.

Ces trois jours à Pombal deviennent ainsi bien plus qu’une manifestation scolaire ordinaire. Ce qui était auparavant dispersé entre écrans, voyages, ateliers et salles de classe se retrouve soudain réuni au même endroit.

Le European Arch, lui aussi, cessera d’être un assemblage de pièces de bois. Des jeunes venus de différentes régions d’Europe construisent ensemble un grand passage sous lequel, à la fin, des personnes pourront réellement marcher.

C’est un symbole particulièrement concret de la coopération européenne.

Au-delà des 23 établissements

Le festival aborde également des questions plus larges : la paix, l’exclusion, la désinformation, le développement durable et la solidarité. Une partie particulière du programme est consacrée à l’Ukraine.

Le troisième jour, le regard se tourne vers l’avenir. Le programme comprend un forum européen de la jeunesse ainsi que « European Meetings & Partnerships » et un Erasmus+ Matching Day. De ces rencontres peuvent naître de nouveaux contacts et, éventuellement, de nouveaux projets communs.

Pombal peut donc aussi intéresser des enseignants dont l’établissement ne participe pas cette fois-ci.

Les projets scolaires européens ne doivent pas nécessairement arriver sous forme d’une idée déjà toute faite provenant d’un bureau quelque part à Bruxelles. Les établissements peuvent eux-mêmes choisir des thèmes, chercher des partenaires et réfléchir ensemble à ce que leurs élèves peuvent apporter. Erasmus+ offre des possibilités pour soutenir ce type de coopération.

Il n’est pas indispensable non plus d’avoir un « club Europe ». Un projet commun peut commencer par un travail manuel, la musique ou le théâtre, la robotique, la cuisine, l’histoire, l’environnement, les médias ou les langues. L’essentiel est que des jeunes de différents établissements fassent quelque chose ensemble.

Les images de l’atelier de Pombal peuvent donc être plus qu’un simple reportage sur un festival. En les voyant, une enseignante ou un enseignant peut avoir envie d’imaginer un projet dans son propre établissement et de chercher des partenaires pour le réaliser. La pensée « Nos élèves pourraient faire cela eux aussi » peut alors devenir le début d’une nouvelle coopération.

Le European Arch aura alors réellement ouvert un passage supplémentaire.