Quand la Moldau semble soudain familière à Stockholm

Un pianiste sud-coréen fait ses débuts en Suède. Un compositeur français réunit des souvenirs basques et le jazz américain. Et un orchestre tchèque joue une œuvre sur la Bohême dont la plus célèbre mélodie fluviale pourrait sembler étonnamment familière à certains auditeurs suédois.

Ce soir, 26 août, le concert du Baltic Sea Festival à Stockholm s’intitule « Dreams of freedom ». À 19 heures, la Philharmonie tchèque se produit à la Berwaldhallen sous la direction de son chef principal et directeur musical Semyon Bychkov. Le soliste de la première partie est le pianiste sud-coréen Yunchan Lim. Le Concerto pour piano en sol majeur de Maurice Ravel sera suivi du cycle complet « Má vlast » – « Ma patrie » – de Bedřich Smetana.

Rien que cette distribution raconte déjà une histoire qui dépasse largement un seul lieu.

Un pianiste arrive pour la première fois en Suède

Yunchan Lim n’a que 22 ans, mais il compte déjà parmi les pianistes de sa génération les plus demandés dans le monde. En 2022, à 18 ans, il est devenu le plus jeune lauréat de l’histoire du Concours international de piano Van Cliburn. Son interprétation du Troisième Concerto pour piano de Rachmaninov l’a ensuite fait connaître bien au-delà du public habituel de la musique classique.

Ce soir, Lim fait ses débuts en Suède.

Et il apporte précisément une œuvre qui raconte déjà une petite histoire de voyage musical.

Maurice Ravel a grandi dans le Pays basque français, près de la frontière espagnole. Sa mère était basque et avait grandi à Madrid. Les premières esquisses de ce qui deviendra plus tard son Concerto pour piano en sol majeur remontent à 1906 et s’inspirent de mélodies populaires basques.

Lorsque Ravel reprend sérieusement le travail sur le concerto plus de vingt ans plus tard, une autre expérience s’y est ajoutée : au cours d’une tournée aux États-Unis, il a découvert le jazz et les spirituals. Différentes expériences musicales se rencontrent donc dans l’œuvre achevée sans qu’aucune ne disparaisse complètement.

Un concerto français aux racines basques et portant des traces de musique américaine, interprété par un pianiste sud-coréen pour sa première apparition en Suède : c’est déjà un début remarquable pour une soirée intitulée « Dreams of freedom ».

Après l’entracte, la question de l’origine devient encore plus nette.

Un orchestre emporte un pays avec lui

La Philharmonie tchèque existe depuis plus de 130 ans. Son pays d’origine figure déjà dans son nom et elle est étroitement liée à l’histoire de la musique tchèque. Sous la direction de Semyon Bychkov, elle a également réalisé un nouvel enregistrement de « Má vlast », récompensé en 2025 par l’Orchestral Award de BBC Music Magazine.

Pour la seconde partie de ce soir, l’orchestre et son chef ont choisi l’une de ces œuvres où l’origine devient explicitement un sujet.

Bedřich Smetana a composé « Má vlast » entre 1874 et 1879. Le cycle se compose de six poèmes symphoniques. Châteaux, paysages, légendes, histoire et souvenirs politiques de Bohême y deviennent musique.

Vyšehrad évoque l’ancien site fortifié de Prague. Šárka reprend une légende bohémienne. « Par les prés et les bois de Bohême » peint un paysage. Tábor et Blaník renvoient à l’histoire et aux traditions hussites.

Et le deuxième poème suit un fleuve.

En tchèque, il s’appelle « Vltava ».

En français, nous le connaissons généralement sous le nom de Moldau.

Avant même le début du concert, la Berwaldhallen consacre une rencontre à cette œuvre. À 18 heures, Johan Korssell et Lollo Collmar, de Sveriges Radio, parlent de « Má vlast » dans un podcast en direct. L’une de leurs questions convient parfaitement à cette soirée : peut-on entendre dans la mélodie de la Moldau des traces du séjour de Smetana en Suède ?

Une heure plus tard, le public pourra poursuivre l’écoute par lui-même.

Quand la Moldau semble soudain suédoise

Smetana fait d’abord naître la Moldau de deux sources. Les flûtes, puis les cordes, reprennent leur mouvement. Enfin apparaît cette grande mélodie ondoyante que beaucoup reconnaissent probablement aujourd’hui, même sans connaître vraiment le nom de Smetana.

Mais cette mélodie n’appartient pas uniquement à la Moldau.

Le programme de la Berwaldhallen souligne expressément qu’elle provient d’une tradition mélodique orale bien plus ancienne. On peut suivre ses variantes à travers les siècles et les pays. Parmi les exemples cités figurent une version néerlandaise, la chanson populaire tchèque « Kočka leze dírou » et une mélodie utilisée plus tard pour « Hatikvah », l’hymne national israélien.

Et l’une de ces mélodies apparentées est particulièrement connue en Suède :

« Ack Värmeland du sköna ».

Quelque chose d’étrange et de très beau peut donc se produire ce soir à Stockholm.

Un orchestre tchèque joue une musique consacrée à un fleuve tchèque – et une partie du public suédois peut y reconnaître une mélodie qu’elle associe à la Suède.

À qui appartient-elle alors ?

C’est sans doute la mauvaise question.

La musique transmise voyage. Les gens entendent des mélodies, s’en souviennent, les chantent à leur tour, modifient leur rythme ou leurs paroles et les transportent ailleurs. Parfois, les générations suivantes ne savent même plus quel chemin une mélodie a emprunté.

La Moldau de Smetana n’en devient pas moins tchèque. Elle continue de décrire un fleuve précis et reste une partie d’une œuvre volontairement intitulée « Ma patrie ».

Mais son histoire montre que l’appartenance culturelle et l’échange ne sont pas nécessairement opposés.

La patrie n’a pas besoin d’être un mur

C’est peut-être là que se trouve le lien le plus intéressant avec le titre « Dreams of freedom ».

« Má vlast » est une musique sur la patrie. Smetana voulait rendre audibles les paysages, les histoires et les souvenirs de Bohême. Aujourd’hui, la Philharmonie tchèque apporte cette œuvre à Stockholm et la joue devant un autre public.

Pourtant, l’une des images musicales les plus célèbres de la patrie tchèque contient une mélodie qui voyageait déjà depuis longtemps.

Le même principe se poursuit au sein de « Má vlast ». Dans Tábor et Blaník, Smetana utilise l’ancien chant hussite « Ktož jsú Boží bojovníci ». La musique se souvient d’une autre musique et lui donne un sens nouveau dans un contexte différent.

C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles de telles œuvres peuvent être comprises loin des lieux où elles ont été créées.

Ce soir, un jeune pianiste sud-coréen s’assoit au piano à Stockholm et joue un compositeur français marqué par des influences basques et américaines. Ensuite, un orchestre tchèque raconte la Bohême en musique.

Et à un moment, la Moldau commence à couler.

Le fleuve reste en Tchéquie.

La mélodie, elle, a depuis longtemps poursuivi son voyage.