Où commence le sacré ?
Vingt-quatre artistes, une église réformée et des parcours très différents : à Sibiu, une exposition interroge la manière dont l’art contemporain peut approcher le sacré.
Une artiste travaille avec des fils et des textiles. Un autre a étudié non seulement la peinture, mais aussi la théologie. Un sculpteur appartient depuis des années à une association professionnelle britannique. Un artiste né à Sibiu est parti étudier à Düsseldorf. Et l’un des participants est citoyen d’honneur de la ville.
Le 15 septembre, leurs œuvres se retrouvent dans l’église réformée-calviniste de Sibiu. Dans le cadre du festival Ars SACRA y ouvre l’exposition « Sacralitate în arta contemporană » – « Le sacré dans l’art contemporain ». Vingt-quatre artistes venus de neuf villes roumaines y participent avec de la peinture, de la sculpture, des arts graphiques, de l’art textile et des installations.
Il ne s’agit pas simplement de représenter des croix, des églises ou des saints. L’exposition pose des questions bien plus larges : la lumière, la mémoire ou la vulnérabilité peuvent-elles devenir sacrées ? Une porte peut-elle signifier davantage qu’une entrée ? Où se situe la frontière entre ce que nous pouvons voir et ce que nous pouvons seulement pressentir ?
Parler de l’invisible avec des fils
Zoe Vida Porumb est l’un des noms les plus connus de l’exposition. En 2023, le Musée national d’Art de Roumanie lui a consacré une grande rétrospective réunissant plus de 140 œuvres couvrant cinq décennies. Son art naît moins du pinceau et de la peinture que des textiles : tapisseries, broderies et autres œuvres faites de fibres et de tissu.
Les thèmes religieux ne sont pas nouveaux dans son travail. Ses séries comprennent des représentations de l’Annonciation et des anges, mais aussi des motifs issus de la culture du Maramureș et des formes très anciennes comme les spirales ou les symboles solaires. Images chrétiennes, traditions régionales et signes transmis au fil des siècles peuvent ainsi se rencontrer dans une même œuvre.
C’est important pour l’exposition de Sibiu. Le sacré n’y apparaît pas uniquement comme quelque chose qui appartiendrait à une religion précise. Il peut aussi se trouver dans une matière, un souvenir ou un signe transmis de génération en génération.
Un peintre à la recherche de la quatrième dimension
Avec Xántus Géza, le lien entre art et religion devient encore plus direct. Il a étudié l’art, obtenu en 1995 un diplôme de théologie à l’Université catholique Péter Pázmány de Budapest, puis étudié la peinture à l’Accademia di Belle Arti de Rome. Le musée d’Art de Cluj-Napoca et le musée Brukenthal de Sibiu lui ont déjà consacré des expositions personnelles.
Xántus dit rechercher dans ses tableaux une « quatrième dimension » transcendante – quelque chose situé au-delà des trois dimensions spatiales que nous percevons directement. Son travail explore la lumière, la perméabilité et l’idée que le monde visible n’est pas tout.
Son art a également suivi un chemin singulier : lorsque le pape François s’est rendu à Șumuleu Ciuc, en Transylvanie, en 2019, il a reçu en cadeau une peinture de Xántus.
De Sibiu à Düsseldorf – et retour
Le parcours de Ion-Ilarion Isăilă est tout autre. Né à Sibiu, il a d’abord étudié en Roumanie avant de venir en Allemagne grâce à une bourse du DAAD. À l’Académie des beaux-arts de Düsseldorf, il a notamment travaillé avec A. R. Penck et David Rabinowitch et est devenu Meisterschüler. Il a ensuite vécu et travaillé entre l’Allemagne et la France, et ses œuvres ont rejoint diverses collections muséales et d’exposition.
Aujourd’hui, son nom réapparaît dans sa ville natale aux côtés d’artistes dont les biographies ont suivi des directions très différentes. C’est justement ce qui rend l’exposition intéressante : ils ne partagent pas un même parcours de vie et probablement pas non plus une seule définition de ce qui est « sacré ».
Pierre, bois – et de très grandes questions
Eugen Petri apporte encore un autre langage. Sculpteur formé à l’Académie des beaux-arts de Bucarest, il appartient depuis 2007 à la Royal Society of Sculptors britannique. Ses œuvres ont notamment été présentées à Londres, en Allemagne, en Italie et aux États-Unis.
À Sibiu se rencontrent donc textiles et sculptures, peinture et arts graphiques, artistes formés à la théologie et créateurs dont les parcours sont passés par Düsseldorf, Londres ou d’autres lieux d’Europe. Dans le même temps, l’exposition reste profondément liée à la ville. Ștefan Orth, artiste participant et l’un des commissaires, est citoyen d’honneur de Sibiu depuis 2010.
Et tout cela ne se déroule pas dans la neutralité d’une salle blanche de musée, mais dans une église. Le lieu lui-même entre donc dans l’exposition : architecture, lumière, histoire et signification religieuse sont déjà présentes avant même l’installation de la première œuvre.
Faut-il croire pour trouver quelque chose sacré ?
Une personne croyante peut reconnaître quelque chose de sacré dans une croix. Une autre peut éprouver ce sentiment devant un objet ancien, dans la musique, dans un lieu, dans la nature ou dans le souvenir d’une personne. Et un artiste peut tenter de rendre visible quelque chose pour lequel il n’existe peut-être aucune image univoque.
L’exposition de Sibiu ne donne pas une seule réponse. Elle place 24 tentatives différentes côte à côte.
Le sacré commence là où, pour quelqu’un, un objet signifie soudain plus que ce que l’on peut simplement voir.