O código de uma cidade aberta: Riga celebra o 825.º aniversário
Riga faz 825 anos. Mas a cidade junto ao Daugava já existia antes da fundação oficial de 1201. A festa fala de comércio e conquista, mudanças de poder e de uma cidade que hoje quer pôr as suas muitas histórias em diálogo.
Pode uma cidade celebrar 825 anos se já existia muito antes dessa data?
Riga faz exatamente isso. A 15 de agosto, a Cidade Velha, os parques e a margem do Daugava tornam-se palcos, oficinas e lugares de encontro. Músicos de rua tocam entre casas históricas, mimos e bailarinos atravessam as praças e artesãos mostram tradições letãs. Residentes internacionais e visitantes das cidades geminadas de Riga contam o que os liga à cidade.
O lema é “Open Riga! Code: 825”. Parece um convite para resolver um enigma. Talvez a chave seja precisamente que Riga não se abre com uma única história.
Uma fundação que não foi o começo
O ano oficial da fundação é 1201. O bispo Albert transferiu a sua sede para o Daugava e, depois de negociar com os Livs que ali viviam, mandou construir uma cidade fortificada. Comerciantes e colonos alemães seguiram-se. Riga tornou-se base de comércio e missão cristã, mas também da subjugação violenta das populações bálticas.
O aniversário não recorda, portanto, um lugar vazio onde de repente apareceu uma cidade. Já havia pessoas a viver e a comerciar junto ao Daugava. O rio ligava o interior ao Báltico e atraía tanto comerciantes como quem procurava dominar a região.
Riga tornou-se rapidamente intermediária entre Oriente e Ocidente. Entrou na Liga Hanseática em 1282. Navios traziam sal, tecidos e metal e levavam cera, madeira, peles e outros produtos. O comércio enriqueceu Riga e trouxe línguas e ideias para a cidade, mas não igualdade. Durante séculos, origem e posição social determinaram influência política e oportunidades económicas.
Uma cidade sob muitos poderes
Caminhar hoje por Riga é encontrar esses séculos na pedra. Ruas medievais levam a casas de comerciantes e grandes igrejas. Para lá das antigas muralhas surgem casas de madeira, avenidas largas e centenas de edifícios Arte Nova. A UNESCO descreve o centro histórico de Riga como um lugar onde o encontro entre Oriente e Ocidente é particularmente visível.
Essas camadas não surgiram pacificamente. Riga esteve em diferentes épocas sob poder polaco-lituano, sueco e russo. A República independente da Letónia foi proclamada na cidade em 1918. Seguiu-se a ocupação soviética em 1940, depois a ocupação alemã durante a Segunda Guerra Mundial e nova incorporação na União Soviética. Ambos os regimes de ocupação trouxeram perseguição, deportação e morte.
A Letónia restaurou plenamente a independência em 1991. Riga voltou a ser capital de um Estado soberano, mas já não era a cidade de meio século antes. Pessoas tinham sido assassinadas, expulsas ou reassentadas; línguas, memórias e sentimentos de pertença tinham mudado.
Que língua fala Riga?
O letão é hoje a língua oficial do Estado. Mas nas ruas de Riga ouvem-se também russo, ucraniano, inglês e muitas outras línguas. Durante séculos, comunidades letãs, germano-bálticas, russas, judaicas, polacas, estónias, lituanas e outras viveram lado a lado na Letónia.
Essa diversidade não é apenas uma imagem folclórica alegre. Uma língua pode ser casa e, ao mesmo tempo, recordar domínio, pressão para assimilar ou perda. Desde o ataque da Rússia à Ucrânia, a Letónia debate com particular intensidade o lugar do russo na vida pública.
Uma cidade aberta tem de suportar esta contradição. O letão precisou de proteção para voltar a ser a língua comum natural do Estado depois de décadas de russificação. Ao mesmo tempo, muitas pessoas falam russo em casa e no quotidiano sem apoiarem a política do Estado russo.
Abertura não significa esquecer a história. Significa recusar reduzir as pessoas a uma língua ou a uma origem que lhes é atribuída.
O aniversário pertence às pessoas
A 15 de agosto, essa polifonia torna-se programa. Música de rua, jazz, música clássica, mímica, palhaços e teatro de movimento Butoh, de influência japonesa, encontram-se na Cidade Velha. Cidades geminadas, comunidades internacionais e regiões letãs apresentam-se no Jardim de Vērmane. Na Praça da Catedral, artesãos mostram trabalhos de várias zonas do país.
Riga não celebra apenas as fachadas antigas. Abre praças, parques e ruas às pessoas que moldam o presente. É adequado a um lugar cuja história sempre foi marcada por chegadas, trocas e conflitos.
Uma cidade não se abre como uma porta com um único código. O número 825 leva apenas à entrada. Para lá dele estão as histórias dos Livs e dos comerciantes, dos conquistadores e dos ocupados, de quem ficou, de quem foi expulso e de quem chegou depois.
Talvez esta seja a forma mais honesta de celebrar o aniversário de uma cidade: Riga não se declara concluída. Convida moradores e visitantes a escreverem juntos o próximo capítulo.