Porque está um rinoceronte dentro de uma igreja?
Um enorme rinoceronte branco bloqueia a passagem na Igreja de São Nicolau, em Zeitz. A instalação de Itamar Gov liga a célebre xilogravura de Albrecht Dürer à peça de Eugène Ionesco e pergunta como as imagens e o conformismo podem moldar a nossa ideia de realidade.
Quem entra nestes dias na Igreja de São Nicolau, em Zeitz, encontra de repente um obstáculo bastante invulgar: um enorme rinoceronte branco, maior do que o tamanho natural.
Está mesmo no meio da igreja, colocado de forma a bloquear tanto a vista como a passagem. O animal é acompanhado por uma composição sonora multicanal para oito violoncelos e voz. A instalação «The Rhinoceros in the Room», do artista Itamar Gov, pode ser vista em Zeitz de 31 de agosto a 13 de setembro.
Mas porquê um rinoceronte?
Um rinoceronte que Dürer nunca viu
Uma pista leva-nos mais de 500 anos para trás – até Albrecht Dürer.
Dürer nasceu em Nuremberga em 1471 e tornou-se um dos artistas mais conhecidos do Renascimento alemão. Pintava e desenhava, mas ficou também célebre pelas suas xilogravuras e gravuras. Impressões deste tipo podiam ser reproduzidas em grande número e, por isso, circular pela Europa muito mais longe do que uma pintura única.
Em 1515 aconteceu então algo extraordinário: um rinoceronte indiano chegou a Lisboa. Para a maioria das pessoas na Europa daquela época, um animal assim era completamente desconhecido.
Dürer provavelmente nunca viu o rinoceronte com os próprios olhos. Mas chegaram a Nuremberga descrições e um desenho do animal. A partir deles criou a sua famosa xilogravura «Rhinocerus».
O resultado é impressionante – mas não se parece inteiramente com um rinoceronte verdadeiro. Dürer deu ao animal uma pele que lembra uma armadura e acrescentou-lhe até um pequeno chifre extra nas costas.
Ainda assim, foi precisamente esta imagem que se tornou famosa. Durante gerações moldou a ideia europeia de como seria um rinoceronte.
Hoje, a história parece quase um exemplo antigo do poder das imagens: quando nunca vimos algo com os nossos próprios olhos, até que ponto uma imagem pode determinar aquilo que consideramos real?
Dürer, naturalmente, não estava a divulgar informação falsa de forma deliberada. Trabalhava com o conhecimento de que dispunha. É precisamente isso que torna a história tão interessante: uma imagem não precisa de ter sido criada para nos enganar para influenciar a nossa ideia de realidade.
De Dürer a Itamar Gov
Mais de cinco séculos depois, Itamar Gov retoma esta história.
Gov nasceu em Telavive em 1989, vive em Berlim desde 2010 e estudou, entre outras áreas, cinema, literatura e história. Não existe uma ligação pessoal entre ele e Dürer, tal como não se conhece qualquer relação biográfica entre Dürer e Zeitz.
A ligação é o próprio rinoceronte.
A arte de Gov ocupa-se da história e da memória – e da forma como factos, narrativas e imaginação podem misturar-se. O rinoceronte de Dürer é um exemplo particularmente forte: um animal real chega à Europa, os relatos sobre ele continuam a viajar, um artista transforma-os numa imagem – e essa imagem influencia depois, durante séculos, a imaginação de outras pessoas.
De certo modo, o rinoceronte em Zeitz prossegue essa viagem.
Ela começou na Índia, passou por Lisboa e pela Nuremberga de Dürer e, mais de 500 anos depois, chega como obra de arte ao interior de uma igreja em Zeitz.
E depois há os rinocerontes de Ionesco
Mas Gov refere-se também a outra famosa história de rinocerontes.
Em 1959, o dramaturgo franco-romeno Eugène Ionesco publicou «Rhinocéros». Na peça, os habitantes de uma cidade transformam-se gradualmente em rinocerontes. Aquilo que no início parece completamente absurdo torna-se cada vez mais normal à medida que mais pessoas passam pela transformação.
A peça é frequentemente entendida como uma reflexão sobre o conformismo e o pensamento totalitário: o que acontece quando cada vez mais pessoas seguem um movimento até quase já não restar ninguém disposto a contradizê-lo?
Isso acrescenta outra camada de significado ao enorme animal dentro da igreja.
Talvez o rinoceronte não esteja ali apenas para ser contemplado.
Talvez esteja ali para incomodar.
Não é possível simplesmente olhar para o lado. Ele bloqueia o caminho. É preciso mudar de direção, confrontá-lo e perguntar por que razão está ali.
E, de repente, um rinoceronte dentro de uma igreja leva-nos a perguntas surpreendentemente atuais:
Como formamos as nossas ideias sobre a realidade? Porque confiamos nas imagens? E o que acontece quando todos os outros parecem avançar na mesma direção?
Talvez seja precisamente por isso que este rinoceronte é tão grande.
Não é suposto passar despercebido.