Quando uma mala de mão se transforma numa estufa

Uma batata transforma-se numa coroa. Uma mala de mão transforma-se numa estufa. Duas artistas equilibram-se em trapézios oscilantes, enfrentam chifres de gengibre e acabam também metidas na lama.

Bem-vindos ao circo.

Quem, ao ouvir esta palavra, pensar primeiro em leões atrás de grades, elefantes na pista e um domador de chicote na mão terá de procurar bastante no Helsinki Circus Festival. Quando o festival abrir pela primeira vez as portas e a sua tenda, a 10 de setembro de 2026, mostrará um mundo diferente: o circo contemporâneo finlandês.

Ao longo de quatro dias, estarão em cartaz 13 produções. Há circo de rua e acrobacia, comédia e performance, nova magia e espetáculos para crianças. As atuações espalham-se por vários centros culturais de Helsínquia, ruas e praças – e, de forma muito clássica, por uma grande tenda de circo em Suvilahti, uma antiga zona industrial da capital finlandesa.

Isto ainda é circo?

A coroa de batata e a mala-estufa pertencem a Memoirs of Mud. A finlandesa Inka Pehkonen e a britânica Imogen Huzel, especialista em equilíbrio sobre as mãos, movem-se entre um mundo artificial e estéril e uma natureza bastante enlameada. Usam os corpos, trapézios e objetos estranhos para explorar o contraste entre natureza e artificialidade. O espetáculo não precisa de palavras.

Está muito longe da sequência clássica de números com animais, malabarista, palhaço e equilibrismo no arame.

E, no entanto, muita coisa continua surpreendentemente familiar.

Continuam lá o domínio do corpo e o risco. O gosto pela surpresa. Pessoas voam pelo ar, equilibram-se, fazem malabarismo e fazem o público rir. Até a tenda de circo continua presente.

Só as fronteiras com o teatro, a dança, a música e as artes visuais se tornaram mais permeáveis.

No dia de abertura isso vê-se especialmente bem. Enquanto Memoirs of Mud é apresentado no centro cultural Caisa, na tenda de circo nove acrobatas e um baterista de jazz sobem ao palco em Ensembled. O Arctic Ensemble trabalha, entre outras técnicas, com a chamada Korean Double Cradle, uma forma de acrobacia aérea rara até no circo internacional. Mais tarde, Nonstop Paradise combina circo com performance e arte sonora e vídeo.

Aqui, o circo é menos uma coleção fixa de números e mais uma forma de contar histórias e explorar ideias com corpos, objetos, espaço e risco.

E onde estão os cavalos?

Não desapareceram por completo.

Uma das companhias de circo finlandesas mais conhecidas chama-se precisamente Race Horse Company.

Mas quem, por causa do nome, for procurar cavalos na estrebaria ficará desiludido. Fundada em 2008, a companhia tornou-se conhecida por produções muito físicas e selvagens. O caos, o humor negro e a acrobacia fazem parte da sua marca. Com espetáculos como Petit Mal e Super Sunday, fez digressões internacionais; os seus fundadores receberam em 2016 o Prémio Estatal Finlandês para a Arte Circense. No festival, a Race Horse Company apresenta Spinsane – dois artistas, Hannu Abonce e Sylvain Briani-Colin, giram dentro e em cima de uma chamada roda da morte.

Mas a história dos cavalos ainda melhora.

Kalle Lehto, da Race Horse Company, criou realmente um circo equestre: Chevalier – Hobbyhorse Circus.

Só que os seus cavalos não precisam de estábulo nem de feno.

São cavalinhos de pau.

Lehto recupera deliberadamente a tradição do antigo circo equestre. Faz malabarismo e equilíbrio com os hobby horses, acrescenta acrobacia e combina tudo com a estética do cinema mudo. Os cavalinhos assumem os papéis que antigamente pertenciam aos verdadeiros cavalos de circo na pista. A produção estreou-se em 2019 e continua em digressão internacional em 2026.

Que uma ideia assim venha da Finlândia faz bastante sentido. O hobbyhorsing há muito que desenvolveu ali uma cena própria. Chevalier não faz parte do programa do Helsinki Circus Festival, mas mostra particularmente bem como o circo contemporâneo finlandês sabe brincar com as suas próprias tradições.

Os veteranos continuam a fazer girar a roda

Porque este tipo de circo já não é propriamente novo.

A Race Horse Company trabalha nesta linguagem há quase duas décadas. Outros grupos do festival são mais jovens, mas também têm experiência internacional. O Arctic Ensemble foi fundado em 2018; os seus membros fizeram digressões no Japão e participaram também em produções do Cirque du Soleil.

Assim, o primeiro Helsinki Circus Festival não apresenta uma arte acabada de inventar. Mostra antes até onde ela já chegou.

A imagem clássica do circo não desapareceu por completo. Continua na tenda, na acrobacia, no risco, no humor e naquele instante em que alguém faz algo que leva o público a prender a respiração sem perceber.

Só mudou aquilo com que se consegue provocar espanto.

Hoje, às vezes, basta uma batata como coroa, uma mala de mão como estufa – ou um cavalo de circo numa vara de madeira.