Quando o planeamento urbano começa a fazer música

Há quase 1200 anos, os vikings sobem o Liffey nos seus navios. Encontram um vau, vestígios de ocupação anterior e uma extensão de água escura — e percebem rapidamente que aquele é um lugar bastante conveniente. A 13 de setembro de 2026, Dublin conta uma história muito diferente sobre o mesmo rio no seu primeiro Liffey Festival: com remos, navios, música e um planeamento urbano que, de repente, ganha vida diante dos olhos.

Há quase 1200 anos, os vikings chegam à zona do Liffey. O lugar está longe de ser desabitado: existem vestígios de ocupação anterior e um ponto de travessia junto a um vau. O que mais interessa aos recém-chegados é a localização. Os seus navios conseguem chegar ali vindos do mar, enquanto o rio abre caminhos para o interior. Por volta de 841, estabelecem uma base fortificada para navios, um chamado longphort. Perto dali existe uma extensão de água escura alimentada pelo rio Poddle, que aqui desagua no Liffey. Em irlandês chama-se Dubh Linn — «lagoa negra». Basta dizer o nome em voz alta para começar a ouvir para onde a história vai: através de formas posteriores, acabará por dar Dublin.

Um rio familiar assume um novo papel

A 13 de setembro de 2026, o Liffey assume um novo papel. No primeiro Dublin City Council Liffey Festival, não é apenas o rio que atravessa Dublin, mas também palco, ponto de encontro e fio condutor da história da cidade. O festival de dois dias, a 12 e 13 de setembro, estende-se por Custom House Quay, George’s Dock, Sir John Rogerson’s Quay e pelo próprio rio. É possível remar, visitar navios, ouvir histórias sobre vikings, arqueologia e trabalhadores das docas, assistir a teatro de rua ou experimentar desportos aquáticos. No domingo juntam-se ainda acrobacias aéreas e demonstrações com jetpacks. No final, embarcações locais, clubes de remo e barcos de organizações comunitárias reúnem-se em Custom House Quay e seguem juntos em direção ao Dublin Port.

O facto de Dublin lançar precisamente agora um festival deste género é menos casual do que pode parecer. O plano de desenvolvimento da cidade para 2022–2028 reconhece expressamente o Liffey como um espaço importante para Dublin. Pretende reforçar as suas ligações cívicas, históricas, culturais e ecológicas e, ao mesmo tempo, aumentar as possibilidades de lazer e de atividades junto à água e sobre ela. Nos Docklands, novos pontões e mais usos ligados à água constam explicitamente dos objetivos de desenvolvimento. Em setembro de 2025 abriu também, em North Wall Quay, o Quayside Project, com um novo centro de desportos aquáticos. Termos de planeamento como «acesso», «lazer» e «espaço público» ganharam assim pontões, portas e caminhos muito concretos até ao rio.

Quando os planos se transformam em remadas

É por isso que o festival é mais do que um bonito evento junto ao rio. Aqui é possível observar o que acontece quando uma cidade consegue dar vida aos seus objetivos de planeamento. O desejo de melhorar o acesso à água transforma-se em pessoas em caiaques e currachs tradicionais irlandeses. A ideia de utilização cultural transforma-se em histórias sobre o porto e concertos nos cais. E o objetivo de reforçar a ligação entre cidade e rio transforma-se num fim de semana em que Dublin também pode ser vivida a partir do próprio Liffey.

Em Sir John Rogerson’s Quay estará também um navio que já teve várias vidas. O Pelican of London foi construído em França, em 1948, como arrastão para a pesca no Ártico. Mais tarde trabalhou como navio de carga costeiro e, entre 1995 e 2007, foi profundamente reconstruído até adquirir a atual forma de veleiro de três mastros. Nos anos seguintes serviu, entre outras funções, para formação à vela de jovens e para viagens educativas e científicas. No Liffey Festival é um dos navios visitantes anunciados; algumas embarcações estarão abertas gratuitamente ao público. Assim, o cais recebe não uma réplica decorativa, mas um verdadeiro navio de trabalho com uma história que passa pela pesca, pelo transporte de carga e, por fim, pela aprendizagem no mar.

Uma sala de concertos sem teto

Para o final de domingo, Dublin escolheu ainda um conjunto que combina especialmente bem com esta ideia. Glasshouse é de Dublin e, desde 2016, procura repetidamente lugares pouco habituais para fazer música. O ensemble cria novos arranjos de música contemporânea, trabalhou com repertório de Ólafur Arnalds, Sufjan Stevens, Bon Iver, Kate Bush, Prince, David Bowie e Ryuichi Sakamoto, entre outros, e encomenda também novas obras a artistas irlandeses. No Liffey Festival, o Glasshouse acompanhará a flotilha numa formação instrumental e vocal de oito elementos. Um conjunto que gosta de tirar a música da sala de concertos convencional recebe assim um espaço que nenhum teatro poderia reproduzir: o próprio rio.

Há quase 1200 anos, os recém-chegados perceberam que as vias de água, o porto e a localização tornavam este lugar especial. Desde então, Dubh Linn tornou-se uma capital europeia, o porto comercial uma cidade portuária moderna e algumas das antigas margens transformaram-se em cais, ruas e Docklands. O Liffey nunca desapareceu. O que é novo é aquilo que Dublin experimenta fazer com ele neste fim de semana: contar a história da cidade, abrir navios ao público, permitir a prática de desporto, fazer música — e mostrar que ideias pensadas a longo prazo para uma cidade podem acabar por se transformar em experiências muito concretas. Quando a música atravessar a água no domingo, não se ouvirá apenas um festival. Ver-se-á o planeamento urbano ganhar vida junto ao rio.