Bir daha!

Kesinlikle eminsin. Birazdan ne olacağını biliyorsun. Benzerini daha önce defalarca yaşadın ve bu kez farklı olması için mantıklı hiçbir neden yok.

Ama farklı oluyor.

Kısa bir an için bir şeyler yerine oturmuyor. Belki gülüyorsun. Belki bunun nasıl mümkün olduğunu merak ediyorsun. Belki altı yaşındasın ve hiç düşünmüyorsun. Sadece şöyle diyorsun:

“Bir daha!”

Bu cümlenin Pazar günü Leiden’daki Rijksmuseum Boerhaave’de sık sık duyulması hiç şaşırtıcı olmaz.

Bir müze beynini karıştırıyor

Brave Young Minds mini festivalinde altı yaş ve üzerindeki çocuklar bilim insanları ve araştırmacılarla buluşuyor. Saat 11.00 ile 16.00 arasında deney yapabiliyor, oynayabiliyor, bir şeyleri sınayabiliyor ve sorular sorabiliyorlar. Programda korku ve stres, hipnoz, yön bulma ve beynimizin nasıl kandırılabildiği gibi konular var.

İlk bakışta bu, yetişkinlerin bir Pazar gününü çocukların kafasını mümkün olduğunca karıştırmaya ayırdığı izlenimini veriyor. Aslında mesele neredeyse tam tersidir: Beynimiz sürekli düzen kurmaya çalışır.

Merdivenden inerken her basamakta ayağını ne kadar aşağı indireceğini yeniden hesaplamazsın. Biri sana top attığında topun yörüngesini, hızını ve onu yakalayacağın anı bilinçli biçimde hesaplamazsın. Tanıdık bir kapıyı açarken de arkasında ne olduğunu büyük ölçüde bilirsin.

Beynin deneyimlerle çalışır. Örüntüleri tanır, eksik bilgileri tamamlar ve birazdan ne olacağına dair beklentiler oluşturur. Çoğu zaman bunu o kadar iyi yapar ki zihninin senin için ne kadar çok iş yaptığını fark etmezsin bile.

Ta ki beklenti gerçekleşmeyene kadar.

Bu mümkün değil

Algı yanılmalarının bu kadar eğlenceli olmasının nedeni de tam budur. Bir şey görür ve haklı olduğundan emin olursun. Sonra durumun farklı olduğunu öğrenirsin. İlk düşüncen büyük olasılıkla “Ne kadar büyüleyici! Gerçeklik modelimi gözden geçirmeliyim.” olmaz.

Daha çok:

“Ha?”

Bu oldukça iyi bir başlangıçtır. Beynin durduk yere başarısız olmadı. Beklentisinin nedenleri vardı. Önceki deneyimleri kullandı, ipuçlarını değerlendirdi ve makul bir tahmin yaptı.

Sadece bu kez gerçeklik ona uymadı.

Ve tam da beklediğin şey ile gerçekten olan şey arasındaki o küçük farkta öğrenme başlayabilir.

Hatalar doğru cevaplardan daha ilginçtir

Elbette tekrar ederek de öğreniriz. Bir şeyi doğru biçimde tekrar etmek bizi daha güvenli, daha hızlı ve daha alışkın hale getirebilir. Ama asıl ilginç olan, bir şey işlemediğinde başlar.

Iskalarsın. Yolu bulamazsın. Aldanırsın. Bir cevaptan tamamen eminsindir – ve cevap yanlıştır.

Şimdi keşfedilecek yeni bir şey vardır. Neden böyle düşündüm? Neyi gözden kaçırdım? Bir daha, ama farklı biçimde mi denemeliyim?

Tek başına bir hata kimseyi daha akıllı yapmaz. Aynı hatayı defalarca gayet güzel tekrarlayabiliriz. Önemli olan birinci deneme ile ikinci deneme arasında bir şeyin değişmesidir.

Bazen bunun için tek gereken şudur:

“Bir daha!”

Altı yaşındaki çocukların bunun üzerine kompozisyon yazması gerekmez

Brave Young Minds fikrinin en güzel yanı belki de budur. Altı yaşındaki bir çocuğun deneyden sonra beyninde az önce ne olduğunu açıklaması gerekmez. Şaşırabilir, gülebilir, çalışmayan bir şeyi deneyebilir – ve hemen yeniden deneyebilir.

Açıklama daha sonra gelebilir. Daha büyük bir çocuk yanılgının neden işe yaradığını merak edebilir. Bir genç algı üzerine düşünmeye başlayabilir. Bir yetişkin ise kendinden tamamen emin olduğu halde yanıldığı anları hatırlayabilir.

Önce deneyim gelir.

Bir deneyin çocuğa dersini açıklaması gerekmez. Ona, ileride bir anlayışa dönüşebilecek bir deneyim kazandırabilir.

Beynin bir fotoğraf makinesi değildir

Bunu yetişkinlerin de hatırlaması fena olmaz. Dünyayı her şeyi olduğu gibi kaydeden bir kamera gibi yaşamayız. Beynimiz düzenler, önem sırası verir, eksikleri tamamlar ve karşılaştırır. Deneyim bizi inanılmaz hızlı tepki verebilir hale getirir. Alışkanlıklar her gün binlerce küçük kararı bizim yerimize çözer.

Ama aynı alışkanlıklar bizi hep aynı yerde aramaya da itebilir. Bir durumu anında anlamamızı sağlayan aynı deneyimler bizi yanlış bir yola sokabilir. Çok az bilgiden hızla mantıklı bir açıklama üretmemizi sağlayan aynı yetenek, zaman zaman son derece mantıklı görünen ama yine de yanlış olan bir açıklama oluşturabilir.

Bu, beynine güvenmemek için pek iyi bir neden değildir. Ama esnek kalmak için çok iyi bir nedendir.

Yanlış beklentilerle dolu bir Pazar

Bu yüzden şaşırtıcı ve kafa karıştırıcı deneyimlerle dolu bir gün, eğlenceli numaralardan ibaret değildir. Kesin görünen bir beklentinin gerçekleşmediğini yaşayan biri, küçük bir belirsizlik deneyimi kazanır. Sonra yeniden deneyen biri başka bir şey daha fark eder: Yanlış bir beklenti yanlış kalmak zorunda değildir.

Beynimiz öğrenebilir. Alışkanlıkları değiştirebilir, yeni deneyimleri içine alabilir ve eski beklentilerini ayarlayabilir.

Bu yüzden başarılı bir deneyin sonunda muhtemelen beyin atlasının önünde prefrontal korteksi anlatan altı yaşında küçük bir nörobilimci durmayacak. Sadece bir çocuk olacak.

Az önce hiç de beklediği gibi işlemeyen bir şey yaşadı. Bilim insanına bakıyor. Bilim insanı gülümsüyor.

Ve çocuk şöyle diyor:

“Bir daha!”