Açık bir şehrin kodu: Riga 825. yaşını kutluyor
Riga 825 yaşında. Ama Daugava kıyısındaki kent, resmî kuruluş yılı 1201'den çok önce de vardı. Doğum günü kutlaması ticaret ve fetihleri, değişen yönetimleri ve bugün farklı hikâyelerini birbiriyle konuşturmak isteyen bir şehri anlatıyor.
Bir şehir, o tarihten çok daha önce var olduğu hâlde 825. yaşını kutlayabilir mi?
Riga tam olarak bunu yapıyor. 15 Ağustos'ta Eski Şehir, parklar ve Daugava kıyısı sahne, atölye ve buluşma alanlarına dönüşüyor. Sokak müzisyenleri tarihî evlerin arasında çalıyor, mim ve dansçılar meydanlardan geçiyor, zanaatkârlar Letonya geleneklerini gösteriyor. Uluslararası sakinler ve Riga'nın kardeş şehirlerinden gelen konuklar kentle bağlarını anlatıyor.
Slogan “Open Riga! Code: 825”. Bir bilmeceyi çözme çağrısı gibi. Ama belki de anahtar, Riga'nın tek bir hikâyeyle açılamamasında.
Başlangıç olmayan bir kuruluş
Resmî kuruluş yılı 1201. Piskopos Albert merkezini Daugava'ya taşıdı ve burada yaşayan Livlerle yaptığı görüşmelerin ardından tahkim edilmiş bir kent kurdurdu. Alman tüccarlar ve yerleşimciler geldi. Riga ticaret ve Hristiyan misyonerliği için bir üs olurken Baltık halklarının şiddetle boyun eğdirilmesinin de merkezlerinden biri oldu.
Bu nedenle yıldönümü, boş bir yerde birdenbire ortaya çıkan bir şehri anmıyor. Daugava kıyısında daha önce de insanlar yaşıyor ve ticaret yapıyordu. Nehir iç bölgeleri Baltık Denizi'ne bağlıyor, tüccarların yanı sıra bölge üzerinde güç kurmak isteyenleri de çekiyordu.
Riga kısa sürede Doğu ile Batı arasında önemli bir aracı oldu. 1282'de Hansa Birliği'ne katıldı. Gemiler tuz, kumaş ve metal eşya getiriyor; balmumu, kereste, kürk ve başka ürünleri götürüyordu. Ticaret Riga'yı zenginleştirdi, şehre diller ve fikirler getirdi; fakat eşitlik getirmedi. Yüzyıllar boyunca köken ve toplumsal statü siyasi nüfuzu ve ekonomik fırsatları belirledi.
Birçok yönetim altında bir şehir
Bugün Riga'da yürümek bu yüzyıllarla taş içinde karşılaşmak demek. Orta Çağ sokakları tüccar evlerine ve büyük kiliselere uzanıyor. Eski surların ötesinde ahşap evler, geniş bulvarlar ve yüzlerce Art Nouveau yapı var. UNESCO, Riga'nın tarihî merkezini Doğu ile Batı karşılaşmasının özellikle görünür olduğu bir yer olarak tanımlıyor.
Bu katmanlar barış içinde oluşmadı. Riga farklı dönemlerde Polonya-Litvanya, İsveç ve Rus yönetimleri altında kaldı. Bağımsız Letonya Cumhuriyeti 1918'de şehirde ilan edildi. 1940'ta Sovyet işgali, ardından İkinci Dünya Savaşı sırasında Alman işgali ve sonra yeniden Sovyetler Birliği'ne katılma geldi. Her iki işgal rejimi de zulüm, sürgün ve ölüm getirdi.
Letonya 1991'de bağımsızlığını bütünüyle yeniden kazandı. Riga yine egemen bir devletin başkentiydi ama yarım yüzyıl önceki şehir değildi. İnsanlar öldürülmüş, sürülmüş ya da başka yerlere yerleştirilmiş; diller, anılar ve aidiyet duyguları değişmişti.
Riga hangi dili konuşuyor?
Bugün devlet dili Letonca. Ancak Riga sokaklarında Rusça, Ukraynaca, İngilizce ve pek çok başka dil de duyuluyor. Yüzyıllar boyunca Leton, Baltık Almanı, Rus, Yahudi, Polonyalı, Eston, Litvan ve başka topluluklar Letonya'da yan yana yaşadı.
Bu çeşitlilik yalnızca neşeli bir folklor görüntüsü değil. Bir dil ev hissi verebilir, ama aynı zamanda hâkimiyeti, asimilasyon baskısını ya da kaybı hatırlatabilir. Rusya'nın Ukrayna'ya saldırısından bu yana Letonya, Rusçanın kamusal hayattaki yerini özellikle yoğun biçimde tartışıyor.
Açık bir şehir bu çelişkiyi taşıyabilmeli. Letoncanın, onlarca yıllık Ruslaştırmanın ardından yeniden devletin doğal ortak dili olabilmesi için korunmaya ihtiyacı vardı. Aynı zamanda birçok insan evde ve gündelik hayatta Rusça konuşuyor ama Rus devletinin politikasını desteklemiyor.
Açıklık tarihi unutmak değildir. İnsanları kendilerine atfedilen bir dil ya da kökene indirgemeyi reddetmektir.
Doğum günü insanlara ait
15 Ağustos'ta bu çok seslilik programa dönüşüyor. Sokak müziği, caz, klasik müzik, mim, palyaço ve Japon etkili Butoh hareket tiyatrosu Eski Şehir'de buluşuyor. Kardeş şehirler, uluslararası topluluklar ve Letonya'nın bölgeleri Vērmane Bahçesi'nde kendilerini tanıtıyor. Katedral Meydanı'nda ülkenin farklı bölgelerinden zanaatkârlar çalışmalarını gösteriyor.
Riga yalnızca eski cephelerini kutlamıyor. Meydanlarını, parklarını ve sokaklarını bugünü şekillendiren insanlara açıyor. Tarihi geliş, alışveriş ve çatışmalarla biçimlenmiş bir kente bu yakışıyor.
Bir şehir tek bir kodla kapı gibi açılamaz. 825 sayısı yalnızca girişe götürüyor. Ötesinde Livlerin ve tüccarların, fatihlerin ve işgal edilenlerin, kalanların, sürülenlerin ve daha sonra gelenlerin hikâyeleri var.
Belki de bir şehir doğum gününün en dürüst biçimi budur: Riga kendisini tamamlanmış ilan etmiyor. Sakinlerini ve ziyaretçilerini bir sonraki bölümü birlikte yazmaya çağırıyor.