Robot w kościele, rekiny w głębinach i AI w przyszłości
Co łączy robota w kościele, rekiny głębinowe i sztuczną inteligencję? Na British Science Festival w Southampton wszystkie prowadzą do tego samego większego pytania: co zrobimy z wiedzą i możliwościami, które daje nam nauka?
Dziś rano w Centenary Building na University of Southampton w ciągu jednej godziny można przenieść się między trzema bardzo różnymi wizjami przyszłości. O 10.30 biolog morski Daniel Moore opowiada o wielkich rekinach głębinowych oraz o tym, jak zmiana klimatu i działalność człowieka wpływają na ich środowisko. O 11.30 inżynier Andrew Blair mówi o robocie, którego zabrał do liczącej setki lat katedry. W tym samym czasie uczestnicy warsztatów budują modele świata, w którym obecna jest sztuczna inteligencja.
Tak 16 września rozpoczyna się 195. British Science Festival. Do niedzieli ponad 80 bezpłatnych wydarzeń odbywa się na uniwersytecie, w teatrach, galeriach i innych miejscach Southampton. Festiwal jest skierowany szczególnie do młodych dorosłych w wieku od 16 do 30 lat, którzy nie muszą być specjalistami w dziedzinie nauki. W tym roku po raz pierwszy młodzi mieszkańcy Southampton sami współdecydowali o tematach i formatach programu.
Przyszłość, która już się zaczęła
W przypadku sztucznej inteligencji szczególnie zwraca uwagę to, że festiwal nie udaje, iż na tę przyszłość dopiero czekamy. AI jest już używana do pisania, wyszukiwania i tłumaczenia, w medycynie i badaniach, w obrazach i muzyce, w mediach społecznościowych, a coraz częściej także w osobistych rozmowach.
Dlatego tematy związane z AI pojawiają się przez kilka dni festiwalu. Antonia Marcu z University of Southampton wyjaśni, co dzisiejsze modele AI naprawdę potrafią, czego im brakuje i na ile można przewidzieć ich zachowanie. Inne spotkanie dotyczy nastolatków, chatbotów i relacji cyfrowych. W jednej z instalacji odwiedzający mogą za pomocą generatywnej AI przedstawić swoje wyobrażenia o przyszłym Southampton. A w sobotę informatyczka Dame Wendy Hall oraz redaktorka technologiczna BBC Zoe Kleinman porozmawiają o zaskakująco prostym pytaniu: Dla kogo właściwie jest AI?
W ten sposób zwykłe pytanie „Czy AI jest dobra czy niebezpieczna?” zmienia się w coś ciekawszego. Pojawiają się konkretne decyzje: kto określa sposób jej użycia? Co powinna przejąć, a czego nie? Jak zmienia relacje, pracę, medycynę lub kulturę? I co się dzieje, gdy przypisujemy systemowi zdolności, których w rzeczywistości nie ma?
Środowe warsztaty „Building future worlds and AI” zaczynają właśnie od tego punktu. Rory Miles z University of Southampton i Matt Smith z University of Portsmouth nie proszą uczestników o prognozę. Zachęcają ich do samodzielnego budowania modeli możliwych przyszłych światów. Później podczas festiwalu projekty te zostaną pokazane i poddane dalszej dyskusji. Przyszłość nie jawi się więc jako gotowy rozwój technologiczny, który pewnego dnia po prostu spadnie na ludzi, lecz jako coś, co można współtworzyć.
Co robi robot w kościele?
Także „Holy Motherboard!” Andrew Blaira zaczyna się od pozornie absurdalnej sytuacji. Badacz z University of Glasgow zabrał robota do wielowiekowej katedry i badał, co dzieje się, gdy nowa technologia spotyka miejsce o długiej tradycji. Podczas festiwalu publiczność może sama poznać robota.
Kościół jest czymś więcej niż efektowną scenerią. Przez stulecia ludzie zadawali w takich miejscach pytania o sens, odpowiedzialność i własne miejsce w świecie. Teraz wjeżdża tam robot. Nagle bardzo wyraźnie widać, że nowa technologia nie pojawia się w pustej przestrzeni. Spotyka zwyczaje, oczekiwania, zasady i wyobrażenia o tym, co znaczy być człowiekiem.
W głębinach czeka kolejna decyzja
Southampton jest jednocześnie miastem portowym i ośrodkiem badań. Znajdują się tu między innymi National Oceanography Centre oraz Southampton Marine and Maritime Institute. Dlatego kolejny ważny nurt festiwalu prowadzi pod powierzchnię morza.
Daniel Moore zajmuje się największymi rekinami głębinowymi i pyta, jak zmiana klimatu oraz działalność człowieka wpływają na te wolno żyjące zwierzęta. Chwilę później Eva Stewart z Natural History Museum przedstawia inny dylemat: na dnie Pacyfiku znajdują się zasoby mineralne, które mogłyby być wykorzystane w technologiach zastępujących paliwa kopalne. Ich wydobycie może jednak uszkodzić siedliska, o których wciąż wiemy zaskakująco mało.
Także tutaj nie wystarczy wiedzieć, co jest technicznie możliwe. Trzeba zdecydować, co chcemy zrobić z tą możliwością – i jakie konsekwencje jesteśmy gotowi zaakceptować.
Nauka nie kończy się na wyniku
Ta myśl wyraźnie przewija się przez cały festiwal. Organizatorzy nie chcieli oferować wyłącznie wykładów dla osób, które już interesują się nauką. Wiele wydarzeń to warsztaty, performanse, instalacje lub wspólne eksperymenty. Część programu wybrano z udziałem panelu młodzieżowego z Southampton, złożonego z osób w wieku od 16 do 18 lat. Ich perspektywa miała pomóc znaleźć tematy nowe, istotne i przystępne.
Wieczorem pierwszego dnia droga ponownie prowadzi nad morze. W „The Ocean Remembers” artysta dźwiękowy i nature beatboxer Jason Singh oraz trębaczka i kompozytorka Yazz Ahmed łączą muzykę, elektroniczne pejzaże dźwiękowe, głosy i badania Southampton Marine and Maritime Institute. Utwór dotyczy między innymi życia ryb, wielorybów, mikroplastiku w koralowcach oraz długich morskich podróży człowieka.
To odpowiednie zakończenie dnia, który rozpoczął się od rekinów, robotów i modeli przyszłości: nie ostateczną odpowiedzią, lecz kolejnym sposobem doświadczania nauki.
Przyszłość AI już się zaczęła. Głębiny morskie już się zmieniają. Roboty dawno opuściły laboratoria. Ciekawsze pytanie nie brzmi więc, co kiedyś stanie się możliwe – lecz co chcemy zrobić z tym, co możliwe jest już dziś.