Kiedy pamięć wypływa na wodę
8 września Malta obchodzi Victory Day: przy Fort St Angelo, z kilkoma warstwami historii i regatami w Grand Harbour. Wystarczy podążyć za łodziami, by trafić do roku 1565, Napoleona i II wojny światowej.
8 września w Grand Harbour na Malcie robi się tłoczno. Wąskie, barwnie malowane łodzie wiosłowe ścigają się po wodzie, załogi walczą o każdy metr, a z bastionów Fort St Angelo można obserwować wyścig rozgrywany w porcie.
Kto jednak patrzy tylko na regaty, widzi zaledwie najnowszą warstwę historii sięgającej znacznie dalej w przeszłość.
Na Malcie 8 września to Victory Day – Jum il-Vitorja. Nie chodzi przy tym o jedno zwycięstwo. Z tą samą datą związały się wydarzenia z bardzo różnych epok.
Wyspa w centrum Morza Śródziemnego
W 1565 roku Malta stała się miejscem jednego z najsłynniejszych oblężeń w historii Europy. Imperium Osmańskie próbowało zdobyć wyspę. Malta była niewielka, ale jej położenie miało ogromne znaczenie: kto kontrolował tutejsze porty, zyskiwał ważną bazę pośrodku Morza Śródziemnego.
Wyspą rządził wówczas Zakon św. Jana. Wraz z maltańskimi obrońcami przez wiele miesięcy odpierał oblężenie. Fort St Angelo, który do dziś góruje nad Grand Harbour, był jednym z kluczowych punktów obrony.
Na początku września z Sycylii przybyły oddziały, które ruszyły obrońcom z pomocą. Wkrótce potem wojska osmańskie wycofały się. 8 września stał się dniem zwycięstwa.
Dlatego ktoś, kto dziś stoi na murach Fort St Angelo, nie ogląda portu po prostu z malowniczej starej twierdzy. Stoi w miejscu, które samo było częścią tej historii.
Data, która już wcześniej była ważna
8 września miał jednak na Malcie znaczenie już wcześniej: tego dnia obchodzone jest święto Narodzenia Najświętszej Maryi Panny. Po maltańsku często mówi się o nim Il-Bambina.
Do dziś kilka miejscowości na Malcie i Gozo urządza wtedy własne festas. Przez stulecia tradycja religijna i pamięć historyczna coraz mocniej się ze sobą splatały.
A później 8 września zyskał jeszcze jedno znaczenie.
1943 – wojna znów dotyka Maltę
Podczas II wojny światowej położenie Malty na Morzu Śródziemnym ponownie stało się strategicznie ważne. Wyspa, znajdująca się wtedy pod panowaniem brytyjskim, leżała między kontrolowaną przez Włochy częścią centralnego Morza Śródziemnego a frontami w Afryce Północnej. Malta była ciężko bombardowana i okresami niemal odcięta od dostaw.
8 września 1943 roku publicznie ogłoszono rozejm Włoch z aliantami. Dla Malty nie oznaczało to nagłego końca całej wojny. Po latach bombardowań i niedostatku wiadomość była jednak przełomem.
W jednym maltańskim święcie spotykają się więc dziś wspomnienia 1565 i 1943 roku oraz jeszcze starsza tradycja religijna.
Kto zechce szukać dalej, natrafi także na kolejną datę: 1800. Prowadzi ona do Napoleona, francuskiej okupacji Malty i powstania Maltańczyków.
A dzisiaj? Do łodzi.
8 września 2026 roku Fort St Angelo ponownie stanie się jednym z głównych miejsc obchodów. W kaplicach twierdzy odprawiane są msze, przy pomniku upamiętniana jest victoria z 1565 roku, a po południu grupy rekonstrukcyjne przybliżają dawne epoki.
Tymczasem za murami pierwszeństwo przejmuje teraźniejszość.
W Grand Harbour odbywa się National Regatta. Z Fort St Angelo można oglądać wyścigi wioślarskie na tle tego samego portowego krajobrazu, o który walczono przed wiekami.
Dla wielu właśnie to jest najbardziej fascynujące w Victory Day. Historia nie zostaje wyłącznie za muzealną szybą ani na tablicach pamiątkowych. Twierdza, religia, rodzinne świętowanie, sport i pamięć historyczna spotykają się jednego dnia.
Na Malcie pamięć żyje nie tylko w pomnikach. 8 września wypływa także na wodę.